1410年，解缙得到了一个入京奏事的机会，这对一个谪臣来说本来是件好事，可是在此期间解缙竟然做了一件极不明智的事，彻底断送了自己的政治生命。解缙抵京时，正遇成祖北征未归，作为东宫旧人的他竟然不知避嫌，私自去拜见了太子朱高炽，尔后也不等皇帝御驾回京，就径自回去了。一直苦于找不到机会的朱高煦趁机出手，待皇帝回京立即报告了此事，告发解缙“伺上出，私觐太子，径归”，实在有失做臣子应有的礼仪。朱棣闻讯果然极为震怒，猜疑解缙有结交太子，图谋不轨的企图，但对要不要逮捕解缙尚在犹豫之中。此时的解缙正在回返途中，他怎么也想不到一场风暴正从京师向自己逼近。他偕同检讨王偁到广东地面后，看到赣江两岸旱情严重，便上疏请凿赣江通南北，引水灌田。本来朱棣大概已差不多忘了这个小小的谪臣，奏疏一上等于是提醒了他，愤怒的皇帝急下诏令，将解缙逮捕入狱。
解缙在诏狱遭到了严刑拷问，根据他的部分供词及调查，这个所谓的案件还牵连进了大理丞汤宗、宗人府经历高得抃、中允李贯、赞善王汝玉、编修朱纮、检讨蒋骥、潘畿、萧引高等多名中高级官员，其中李贯、王汝玉、朱纮、萧引高等人都在严刑拷扑之后瘐死狱中。回顾自己从才子到阁臣再到囚徒的经历，解缙可能至此才明白过来，在皇家的眼里，自己连同外面那些风光一时的大臣们，都不过是随意驱使的狗。用你是为了皇权永固，杀你也是因为这个政权已不再需要你，生杀予夺全在皇帝一己之私念。
他随时准备着去死。可是这个世界好像把他给遗忘了。
五年过去了，到了永乐十三年（1415）正月，锦衣卫纪纲向朝廷上报囚犯名单，朱棣在翻看时找到了解缙的名字，漫不经心地说了一句话：“缙犹在耶？”
“缙犹在耶？”——这是一句语意暧昧模棱两可的话，当皇帝自言自语着轻轻说出，那是表示一种关切，一种对生命意志的钦佩和赞许。当它加上重重的疑问语气说出来，则透着一股刺骨的寒气：他还活着？他怎么还可以活着？！
锦衣卫纪纲亲耳听到了皇帝的这句话，他明白这话的意思，是要他在正月的这个大雪天里做一个刽子手：
纲遂醉缙酒，埋积雪中，立死。
时年，解缙四十七岁。
明史专家黄云眉考证说，修明史的写到这一节时，征引的是王世贞家乘考引野史，在“缙犹在耶？”之后的几句并不是我们今天看到的这样，而是：“纲退而与缙对泣，沃以烧酒，埋雪中立死。”
像锦衣卫纪纲这样惨刻少恩的人，在杀解缙前还与他相对流泪，并且让他死得像个堂堂正正的文人——在大醉中埋于雪地里结束生命——黄云眉说，“则狱之冤可知”。
冤与不冤，解缙已无语。这个以直谏著称的才子，他的舌头劳碌了一辈子，在漫天的飞雪中永远地噤声了。
夏
洪熙元年——正德十六年
（1425—1521）
夏半阴气始，淅然云景秋。
——唐?韩愈
