二、辟谷——源于道教的养生传统
人常说“不食人间烟火”，神仙也。远古时候，神话传说里的人，不食五谷杂粮，却能长生不老。众多古籍中，都记载着“某位奇人风餐雨露几十年，不仅精神抖擞，而且鹤发童颜”的故事。
1.神龟长寿的启示——以“气”养生
“辟谷”又称“却谷”、“断谷”、“绝谷”、“休粮”、“绝粒”等，顾名思义，就是不吃谷物来养生。据说，“辟谷”最早可以追溯到先秦时，大约与行气术同时。
“气”，是一个很常用的中医术语，例如，“气血”、“阳气”、“痰气”、“湿气”等。发展到今天，还有一项中华绝学——气功。那么，到底什么是“气”？恐怕就没多少人能说得清楚了。
中医认为，“气”的形成有三种途径：一是先天精气，它来自于父母，人自打从娘胎里出来，就自然有了“精气”，它主要存在于肾（也是中医所说的“命门”）；二是后天水谷之气，它来源于食物，水谷在人体消化吸收而形成，它存在于人的脾胃；三是清气，它来源于空气，是由呼吸进入人体的，存在于肺。
这三种气，共同构成“元气”，“元气”是人体中最基本、最主要的气，它分布于全身各处。一旦元气大伤，人就会生病。不仅如此，中医还认为，“气”是运动的，它有升、降、出、入四种运动形式，气流走到脏腑就叫脏腑之气，走到血脉内外就是营卫之气，走到经络则是经络之气等。倘若气不顺，人也就会生病，例如中医中常说的“气滞、气结、气闷”等。中医还认为，精气、清气、水谷之气在流动中形成脏腑经络之气后，可以转化为人体活动的能量，可以更新充实人体的组织结构，并形成五脏六腑之精华在人体内储存起来，这有点儿类似于我们今天所说的“新陈代谢”的意味。
正因为“气”可以维持生命，所以《大戴礼记?易本命》中有这样的论述：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”这句话的意思非常容易理解：吃肉可以让人勇敢强悍，吃谷物让人有智慧，以气为食者长寿，不吃东西也不死，就成仙了。这是辟谷术最早的理论根据。
1973年，长沙马王堆汉墓出土的帛书中有《去（却）谷食气篇》，这是现存的最早的关于辟谷服气术的著作。里面就有一段话，翻译成现代汉语的意思是：第一次辟谷时，往往会产生头重脚轻、四肢乏力的饥饿现象，这时必须用“吹呴”（道家所谓呼吸吐纳之术）食气法加以克服。很显然将辟谷与行气联系在一起了。
而将辟谷术发扬光大，并由此流传下来，应该归功于道教。我们都知道，道教的创始人之一庄子在他的名篇《逍遥游》中，描述了一种神仙般的自由生活，里面就有“不食五谷，吸风饮露”的语句。
据说，道教的辟谷，和观察“乌龟长寿”有关。在动物界，乌龟的长寿那是出了名的，自古就有“千年王八”这一说法。曹操著名的《短歌行》中，也有“神龟虽寿，犹有尽时”的诗句。道教认为，乌龟之所以长寿，是因为它“食气”。东晋时期著有《肘后备急方》的著名医生兼道士葛洪在他的《抱朴子?对俗篇》中有两则辟谷的故事。其中一则是这样的：
在某郡县，有一个叫张广定的人，在逃避战乱时，将四岁的女儿藏在有竖洞的古冢中，只留下够生存几个月的干粮和水。三年后回来，本以为女儿死了，去收她的尸骨时，却惊喜地发现她还活着。一问才知道，断粮后，她觉得饿，就学墓中的一个动物，伸伸颈、吐吐气，就再也不觉得饿了。张广定找到了那个吸气的动物，原来是只大乌龟。
当然，这个故事只是传说，并不可信。而今天的我们，用科学的眼光去看，会明白：我们所吃的食物，会通过消化、吸收，在人体内转化为各种营养素，以维持生命。古人由于没有“营养”的概念，把一切都归结于“气”，这种看法并不准确。但古人所认为的，一旦人体中的某种根本物质（古人认为是“元气”）受损或运行不畅，人就会生病的看法，则是正确的。正因为如此，古人认为，最好的养生法是顺应自然，让“气”顺畅。也就是道教中所说的“无为”，即减少人体的负荷，不让有害物质进入人体内，让人体保持一种平衡、正常的状态，这样人自然就不生病了。
