一、领导艺术的含义
领导工作不但是科学，而且是艺术，是科学与艺术的统一。
领导艺术使领导工作丰富多彩、生动活泼。
从文字起源来看，甲骨文中的“艺”是一个人下蹲双手持树栽植的形象，可见它是与生产劳动有关系的。 《论语》中的“艺”，朱熹注释为“多才能”。 《辞源》对“艺”的解释为书、数、射、御， “射”就是射箭， “御”就是驾车。可见中国古代的“艺”与生产劳动者的技术、技能、才能有关系。 “术”
就是路径、方法。 “艺术”二字最初结合在一起，是指在生产劳动中表现的纯熟的技能，或者是劳动技能达到了非常娴熟的程度。如“庖丁解牛，游刃有余”，达到了艺术的境界。西文当中“艺术”的字源含有生产之义，同中国相近。可见远古社会娴熟的技能同时就具有艺术的意义，这种劳动技能来自生产实践中的经验，随着经验的积累，其中一部分升华为艺术。
所谓领导艺术，简单地说，就是指在领导的方式、方法上所表现出来的创造性和有效性。一方面，它必须是创造性的。领导艺术是真、善、美在领导活动中的自由创造与发挥，发挥到了艺术的境界。另一方面，领导艺术必须有效，即带来领导绩效。领导艺术要接受实践的检验，带来真正的领导绩效，否则谈不上艺术。
领导艺术因人而异，是领导者素质的综合运用与反映，最忌模仿。领导艺术具有随机性和非模式化的特征。这里要提一下领导方法，它是具有模式化特征的，比如“十个指头弹钢琴”，统筹兼顾、全面安排。领导方法与领导艺术是可以相互转化的，领导方法开始可能是一种领导艺术，但把它模式化，就演变成一种领导方法。而某位领导者在统筹兼顾、全面安排的过程中，发挥到了非常娴熟的程度，就又变为领导艺术。再比如， “牵牛要牵牛鼻子”，即抓主要矛盾，这开始是一种领导艺术，但把它普遍化为一种工作方法之后，模式化了，就不再是领导艺术，而某位领导者在众多复杂的矛盾中，善于抓住主要矛盾，在这方面体现出创造性，又出神人化为领导艺术。不同的领导者具有不同的领导艺术，领导艺术具有多样性，如毛泽东、邓小平、江泽民、胡锦涛的领导艺术，都有各自的特点。
二、领导艺术与权术的区别
领导学中既包括领导科学，又包括领导艺术的内容，二者相互区别又相互联系。领导学中与领导艺术相对应的是权术。研究领导艺术必须同权术进行比较研究，有比较才能有鉴别，从而把权术从领导艺术中剔除出去。
所谓权术，也就是弄权之术，历史上称“君人南面术”。学者李宗吾的《厚黑学》一书，揭露了封建统治阶级的统治充斥权术，书的封面上赫然印有一段话： “一部二十四史，一言以蔽之，厚脸皮黑心肠而已。封建权贵未必懂政治学，但无人不通厚黑学。大奸大诈用而不说的争雄密传，帝王将相常胜不败的政治机密。”现实生活中很多标榜领导艺术的书籍，如《老狐狸处事艺术丛书系列》，还有所谓《豺狼的智慧》、 《办公室战术》等，实际上讲的都是权术。因此，研究领导艺术必须把它和权术严格区分开来，进行比较。
历史上研究权术的著名代表人物有两个，一个是中国战国时期的法家思想集大成者韩非，另一个是15世纪至16世纪意大利的思想家马基雅维里。韩非（约公元前280—前233年）反对王道，主张霸道，提出了法、势、术相结合的理论，认为“法、势、术三者皆为人主之具，不可偏废”。术就是权术，韩非给权术下了一个定义： “术者，藏之于胸中，以偶众端，而潜御群臣者也……术不欲见。”他认为权术就是君主藏于胸中、不可告人的暗中驾驭下属的方法。术的特质有三点：①“人主独擅，固握不移”。人主独掌大权，任臣使下才能得心应手。②“周密深藏，神不可测”。即使是亲近之人，也难以测之， “用在不可知，毫无形迹”。③“权变用奇，诡诈多方”。用术必须善用智巧，随机应变。关于韩非的权术思想，可以参阅韩非的有关著作。
马基雅维里（1469—1527年）是文艺复兴时期意大利的思想家，他的代表作是《君主论》。马基雅维里从国家政治、历史发展上考察君主统治策略、方法。他认为，要控制、征服一个国家，不仅要夺取它的土地和人口，而且要根据被征服者的不同情况，依靠统治者的能力、智慧、武力采用相应的策略。马基雅维里指出，权术是为了夺取政权、保持政权而使用的手段。他曾说过： “一位君主如果能够征服并且保持那个国家的话，他所采取的手段总是被认为是光荣的，并且将受到每一个人的赞扬。”①这也就是被人们概括的“只要结果正确，手段总被赞许”， “为了达到目的，可以不择手段”。所以，君主在实行统治的过程当中，既可以是狮子也可以是狐狸。为了统治， “常常不得不背信弃义，不讲仁慈，悖乎人道，违反神道……如果必须的话，他就要。懂得怎样走上为非作恶之途”。②马基雅维里的观点因极端无道德性，公开赞扬恶德恶行被称为“马基雅维里主义”；搞阴谋、搞权术的人则被称为“马基雅维里式的人物”。
领导艺术与权术相比有四点原则区别：①领导艺术出于公心，而权术则是谋于私利，为了个人、小集团的私利而行事。②领导艺术公开运作，而权术则是暗里进行。领导艺术具有公开性、透明性，而权术具有神秘性，历史上有明法暗术之说，权术就是搞阴谋。③领导艺术可以公开示人，权术则是秘而不宣。权术之所以秘而不宣，一是因为它极端的无道德性；二是密经一旦泄漏，被他人掌握，就会失效。所以权术只是做而不说。④领导艺术的理论基础是辩证法，权术的理论基础是诡辩论。领导艺术和权术都具有灵活性。列宁说，现实生活中有两种灵活性，客观地运用灵活性是辩证法，主观地运用灵活性则是诡辩论。
权术是主观地运用灵活性，根据主观需要裁剪客观事实，毫无原则地玩弄手腕，无真理和信义可言。
