苹果公司上市后，沃兹尼克在设计苹果系列计算机方面显得越来越难以专注。从沃兹尼克本身的性格来讲，他只对有挑战性的项目感兴趣，而对修改最初设计方案这样的事情丝毫提不起兴趣，这恐怕是沃兹尼克很难专注于苹果计算机的最根本原因。除了这个根本原因之外，还有一个直接原因，那就是沃兹尼克又陷入到热恋之中。在经历了一次失败的婚姻后，1980年7月，沃兹尼克开始与苹果公司的员工坎迪·丝卡森·克拉克拍拖，并于当年圣诞节正式订婚。这一年也是苹果公司公开上市的时间，沃兹尼克爱情、事业双丰收，一切看起来是这样美好。可是，在美好的背后一切都在悄然地发生着变化。
沃兹尼克在苹果二号设计方面的“偷懒”激怒了斯科特。他认为沃兹尼克作为苹果公司的创始人却懒散工作，在员工中的影响极差。斯科特请兰迪·威金顿编写苹果二号电子数据表以抗衡个人软件公司的VisiCalc，像从前一样，威金顿向他的师傅沃兹尼克寻求帮助。为了让沃兹尼克专注于工作，斯科特强烈要求沃兹尼克于1981年1月完成必要的数字子程序。除此之外，乔布斯也在尽力说服沃兹尼克参与刚刚起步的“麦金塔”项目。
在这三重压力下，不堪重负的沃兹尼克决定暂时离开公司。1981年2月7日下午，他驾驶着自己的私人飞机，带着克拉克以及克拉克的哥哥及其女友一同飞往圣迭戈设计结婚戒指。然而飞机起飞时，不幸穿过两个围栏，冲进路基。在这次事故中，克拉克的哥哥和女友只受了点轻伤，但是沃兹尼克和克拉克受的伤就严重得多。整形手术后，克拉克迅速康复，而沃兹尼克就没有那么幸运了。这次事故使他面部伤势严重，除掉了一颗牙，沃兹尼克还患了中度脑震荡。脑震荡让沃兹尼克记不起东西，比记性不好更糟糕的是，他患上了暂时失忆症。在那段时间里，沃兹尼克不但记不起这次事故，甚至连住院期间来探望他的人都记不住。
从伤势中恢复过来后，沃兹尼克对苹果公司的内部争斗彻底失去了兴趣。
距离事故五周后，沃兹尼克离开了苹果公司。“公司成了大企业，我没有修补的工作可做。我只是想当工程师。”沃兹尼克在离开时这样告诉《人民》
杂志的记者。虽然沃兹尼克离开了，但是在乔布斯的要求下，他的名字依然保留在公司的花名册上，也定期发放工资。
1981年6月13日，沃兹尼克和克拉克在加州的一个农村结婚了。婚礼后一周，沃兹尼克注册进入加州大学参加在伯克利分校的夏季课程，以完成他的计算机科学学士学位。在学校读书的那段时间，是沃兹尼克自创办苹果公司以来最轻松的一段时间。除了完成课程之外，他还用剩下的大量时间做了自己感兴趣的事情。他多次赞助举办活动，并以损失巨大告终。
最终，为资金所迫的沃兹尼克在离开公司两年后又回到了苹果公司。那天他来到苹果公司园区的大楼，苹果二号分公司所在地，谦恭地要求找点事做。刚刚上任两个月的苹果总裁约翰·斯卡利认为沃兹尼克的归来将能很好地振作苹果二号的士气，于是便欣然同意了沃兹尼克的要求。果然，沃兹尼性格单纯的沃兹先于乔布斯一步离开苹果，走回自己的世界，并为乔布斯的后来埋下伏笔。
克的归来大大鼓舞了苹果系列计算机的研发者。在沃兹尼克的带领下，他们很快就使苹果二号的鼠标能够正常工作了。
1985年，在菲尼克斯静修后，乔布斯和他原来的合作伙伴、苹果公司的创建者沃兹尼亚克去华盛顿参加了一次庆典仪式。在那次庆典仪式上，罗纳德·里根总统授予了他们俩第一枚全国技术奖章，以表彰他们对美国技术发展所作的贡献。然而，这时两位苹果的创始人都很不舒服，因为他们两人都不能再容忍对方，也无法再抑制各自的不满了。
当乔布斯回到加利福尼亚的时候，他发现沃兹尼克已经公开声明要离开苹果公司。沃兹严厉指责公司对苹果二号电脑生产线的支持严重不足，而且管理混乱。苹果二号电脑是公司唯一赢利丰厚的电脑产品，但在苹果公司的年度会议上却被忽视了，沃兹还对这种做法进行了猛烈抨击，很明显，他的矛头是直指他以前的好朋友乔布斯的。
