最近10年，中国经济取得了令世界瞩目的快速发展，国民生产总值每年以7%～10%的增幅，超高速地增长。
但是，这种经济的快速发展使生态进一步恶化，环境受到严重污染，各种生产资源被肆意浪费。我们所创造的每万元国民生产总值所消耗的煤、石油、钢铁、水泥、水，远高于发达国家，也高于世界平均水平；对土地的占用，对空气、水质的污染，对森林草地的破坏，以及荒漠化和水土流失，其统计数据都令人震惊(见第一章第四节)。
高昂代价换来的高增长，这本身已违背了经济规律，违背了经济原则。
经济的本质含义，是以尽量少的消耗，去获取尽量多的产出成果。高投入、高消耗换来的却是低产出、低质量、低效益的增长，这完全不符合经济原则。所以，一些远见卓识之士就一针见血地指出：我们今后必须走精细化的路子，精细化是中国未来10年的必经之路。雅典节约办奥运会
2004年8月29日，在雅典举办的第28届奥运会，在好评如潮中降下帷幕。这次运动会共有201个国家和地区，10500名运动员参赛，产生了301枚金牌。其中：美国获得奖牌103枚，俄罗斯获得92枚，中国内地获得63枚(居世界第3)。
这次奥运会的主办方雅典受到世界各国的高度赞美，其中最主要的原因是，这次奥运会的筹办，集中体现了节约、环保的精神。
第28届奥运会共有场馆36个，真正新建的只有20个，3个是临时建筑，其余13个是充分利用已有的建筑，有的原封不动使用，有的改建翻修。比如新建的体育场馆中，将已经停用的旧机场改造成棒球、垒球场馆，篮球馆、击剑馆则是用旧飞机库改造的。
此外，雅典在奥运会的运作上，处处体现着“节约办奥运”的精神：
充分利用现有资源，能改建的不新建，能临时搭建的不建成永久性的；
每一笔大的经费开支，都有严格的评估审查程序；
有意地将特许产品经营权机会留给本国；
设立奥运专用车道，保证交通通畅；
实施志愿者计划，招募6万名志愿者无偿提供服务；
不倾向新建旅馆，鼓励当地居民外出度假，以腾出空房供奥运会期间游客临时居住；
为有利赛后利用，奥运村将改成居民住宅；
讲究实用，不求奢华，日常办公处处精打细算，如复印纸两面用；
……
奥运结束后，雅典及周边环境得到很大改善，增加了100万棵低矮树木，29万棵乔木和1100万丛灌木，沿着主要场馆和基础设施的一系列工程项目，显著地改善了雅典居民的生活质量，给希腊后代留下了一个干净、健康、绿色的环境和自然文化遗产。
这真是一次成功、节约、环保的奥运会。相对富裕的国家，却在勤俭节约办奥运会，这让亲身体验了雅典奥运会运作的中国记者深有感慨。如何既经济又经典地举办2008年的北京奥运会，成为中国奥委会需要解决的一大问题。近两年来，奥组委多次调整奥运场馆的工程规划，也说明政府对自身的财力、成本、节约等意识有了很大进步。
政府的财源来自纳税人，一般的公民大多都要交税(利息税、农业税、企业与个人所得税、营业税等)，行政活动需要靠公民纳税支持，于是就有了行政成本概念。一些行政学家，政府官员，也开始提出降低行政成本，减轻纳税人负担的问题。这的确是令人可喜的进步。(有关行政成本问题，将在第四章详细讨论。)
