司马伦，字子彝，晋宣帝司马懿第九子，此人名声不好，曾因指使别人盗取御用裘皮大衣犯了死罪，因是皇帝国戚，被晋武帝下诏特赦。后封赵王，镇守邺城。贾后专政，迁征西将军，改镇关中。因其刑赏失当，导致氐、羌反叛，朝廷将其征还京师。入朝后为车骑将军、太子太傅，司马伦不甘心寂寞，倾身深交贾模、贾谧、郭彰等后党，谄事中宫，大为贾后所亲信，司马伦以太皇叔的身份甘心为贾后做狗有他的目的，他岁数大了，想享受三公的尊荣，满足自己的虚荣心。他向贾后求录尚书事或尚书令的职务，均遭到执政大臣张华、裴頠的拒绝，一个小偷可以做宰相么？
小军官们能肯定赵王会领导他们废贾后立太子吗？可以，因为他们与司马伦最亲密的谋士孙秀熟，孙秀，八王之乱中的风云人物，他原本是个庶族小品，史书说他靠谄媚赵王发家， "起自琅琊小史，累官于赵国，以谄媚自达。" 像他这样末品的小人物，也只有不重声誉的司马伦能够重用他。孙秀小有才能，出身于五斗米道世家，在老百姓当中有一定的基础，这也是司马伦看重他的原因。五斗米道兴起于汉末，是道教的前身，在魏晋间亦有信奉者。东晋时孙恩大起义就是依靠道教的力量发生的，有意思的孙恩就是孙秀家族的后人，由此可见孙秀家族在道教中的影响力。
小军官们通过孙秀向赵王司马伦透露出政变的消息，话讲得非常策略，"太子被废没有嗣君，必定引起祸乱，众人都知道你赵王和贾后是一路人，一旦别人举事，你必遭祸，为何不先下手啊！"孙秀非常赞同，这是他平步青云的好机会，力劝赵王，司马伦普通人，素庸下，无智策，一切都听孙秀的，孙秀为了司马伦和自己能够掌握大权，又想出一条毒计。他说我们如果迎立太子，太子刚猛，若回东宫执政必不愿受制于人，我们不如等贾后害死太子，我们再以谋害太子不罪声讨，既可免祸，又可掌权。说得赵王心花怒放，当下散布消息，说有人打算废贾后，复立太子。
贾南凤果然害怕，马上派人毒死太子。司马伦立刻约许超、司马雅起事，但两人却不肯再干，史书中说他们"惧后难，欲悔其谋，乃辞疾。"其实不是因为害怕，而是当时太子已死，他们没有必要再去冒天大的风险发动政变。此时的司马伦也用不着他俩，殿中的军官们对贾后倒行逆施行为不满的人实在太多了。通事令史张林、省事张衡、殿中侍御史殷浑、右卫司马督路始、右卫佽飞督闾和皆参其谋。司马伦又找到弟弟大将军梁王司马肜，左卫将军齐王司马冏（老齐王司马攸的儿子），两下一拍即合，殿中的禁军全部把在他们手中。
一日夜晚，赵王司马伦发动政变，矫诏鼓动三部司马："中宫与贾谧等杀吾太子，今使车骑入废中宫。汝等皆当从命，赐爵关中侯；不从，诛三族。"众皆从之。至此皇宫内外的军队全部被司马伦掌握。
司马伦矫诏杀入皇宫，先把晋惠帝弄到东堂，派齐王司马冏入殿废掉贾后，贾南凤从男宠的怀里爬出来，惊问道："你来干什么！"司马冏冷冷道："有诏收后。"贾南凤更加奇怪："诏当从我出，何诏也？" 直到见到晋惠帝，远远还冲他喊话："陛下有妇，使人废之，等于废自己。" 可见贾后当时反应何其呆滞，纵欲过度的原因。后来才回过神来，又问司马冏说："起事者谁？"司马冏看着往日凶残暴虐，而今狼狈不堪的皇后，应该很得意地回答道："梁王和赵王。"贾南凤恶狠狠地道："系狗当系颈，今反系其尾，何得不然！"意思是说她干掉了汝南王和楚王，没有再除掉梁王和赵王，本末倒置，所以遭殃。其实她只是一厢情愿，司马宗室实力强大，不是她可以全部除掉的，一个统治集团若想长久安定靠内部团结，他杀汝南王、杀楚王、杀卫瓘，甚至最后杀太子，都是在削弱自己的势力，最后使以孙秀为代表的庶人掌权，引发导致西晋灭亡，数十万百姓死去，上百万人民背井离乡、流离失所的八王之乱。一个自身充满邪恶欲望的人是无法明白这一切的，根本不是系狗不系狗的问题，你就是勒死了那条狗，也会有别的狗把你咬死。贾南凤被废为庶人，后来被金屑酒毒死，赵粲、贾午、韩寿、董猛等皆伏诛。贾后乱政是八王之乱的罪魁祸首直接原因，贾南凤死有余姑，是千古罪人。
