郑国在周王朝危难之际，挽救了它，却在它试图中兴之时，加速了它的衰败。郑国人抢收周王朝温地的麦子，使周属地之民大闹饥荒。历史上的“周郑交质”，就是一个典型的例子，周王子狐与郑公子忽互为人质，应开了一个不对等的恶劣的先例，使天下人看清了周王室的虚弱，郑国的强势使天下人为之侧目。
在公元前715年，虢国公正式被任命替代郑庄公。三年后周王室收回被郑国占领的京畿之地，还故意调换了一些郑国管辖地区，与郑国隔着黄河的地方，实际上又是卫、晋两国的势力范围。这是周王室有意制造郑人与卫、晋两国的矛盾与摩擦。
于是，矛盾激化到必须由战争来说话了。公元前707年，周桓王终于免去了郑庄公有其名无其实的司徒之职，亲自率诸侯联军讨伐郑国。
当时，周桓王率三路大军列阵讨伐郑军。中路军即王师精锐部队居前，左右两路军由蔡、卫、宋等国部队组成居后，在繻葛一带摆好架势讨伐郑国。郑庄公则排阵与诸侯联军相反，左右两路军置于前，中路军置于后。先攻打宋军，再攻蔡、卫军队，这些本来弱小之国的军队，多是充当喽啰的，故而一攻即溃，左右两翼崩溃，引发中军的王师大乱。
郑国大将祝冉射中周天子的肩膀，史称“射王中肩”，从互换不对等人质到射中王肩，如果说郑国先祖为周室效命沙场，此两件大事一出，郑国对周王室应是过大于功了。
还好，祝冉打算再射一箭，直取王命时，被郑庄公这位精明的政治家阻止了，他告诫：“君子不欲多一人，况敢凌天子乎！”并派相国祭仲慰问周桓王，请求赦免。
我看了一则忍俊不禁的经?典名言：“战争，真是太二十世纪了。”感叹二十世纪是人类战争最集中的反映。那么，我看春秋战国时代的郑国，也就想套用这话说：“春秋战国的战争，真是太郑国了。”王应麟《诗地理考》卷三中曰：“春秋战争之多莫如郑。”郑国于新郑建国近四百年，战争多达一百一十六次，有时一年竟多达三次以上。我不知道，如此之多的战争，郑国这样一个弹丸之地是怎么应对的，实难搞清楚；如此之多的战争，怎么使郑国维持了近四百年。很难说，这是一种什么样的生存之道。我从《诗经?》上了解到，郑国的少男少女们手牵手徜徉于洛颖河旁，那种甜蜜蜜的样子，那种浪漫的情怀，令我们这些几千年后的今人向往不已，全然不见一年至少发生三次以上战争的迹象。
如果说，远见卓识的郑桓公为后世子孙选择了一块风水宝地的话，他万万难以料到，如此之多的战争祸及着自己的子孙。
春秋战国时期，社会处在大变革大动荡时代，各个强国都想吞并天下，争霸中原?。如得郑国，先占“郑道”，即沟通中原?南北之大道，北达上党，南可抵楚。郑国处在中原?腹地，乃“咽喉九州”，自然成了兵家必争之地。
