宋襄公为齐孝公复位尽了力，感到有恩于齐了，加之过去在盟国间狐假虎威获得的一些威势，自以为齐可以在他这里俯首听命。宋家的算盘打得噼啪作响。宋襄公认为时不待我，要召开一个盟会，大会诸侯，确立自己的盟主地位。不出所料，齐国表示没有异议，楚国也出人意料地爽快答应出席。宋襄公兴奋之余，多少还是有些疑惑。
他便找庶出的胞弟公子目夷前来商议，目夷认为楚人乃蛮子，不会讲什么礼仪和游戏规则，他们最擅长出尔反尔，所以对楚蛮的态度应该慎重才对。但襄公不这样认为，他认为，楚国是个暴发户，僭越称王几代却得不到天子认可，诸侯各国对他有太多的偏见。齐桓公时代曾联合八国盟军伐楚，楚人一直努力示好于中国人。从前楚人无法加入盟国，现在襄公大会诸侯，邀请他，楚王自然有了天大的面子，必感激涕零如雨，还不连滚带爬地前来合盟吗？这个面子，只有宋某人襄公才有博大的接纳胸怀，感化蛮夷。
襄公和公子目夷一时难以说服对方。
楚国这边，见过宋国使臣，楚成王问清了来意。这楚成王与其父文王其祖武王不同，其祖称王称霸，豪气冲天；其父敢作敢为，又浪漫无比。楚成王则是一笑面虎，他的微笑其实就是一种狞笑，常杀人于不露声色之中。待宋使说明了宋国召盟意图，楚成王连说几个“好”字，便打发宋使到馆舍。而他一转身，便脸色大变，杀气腾腾地让人将令尹子文和大夫成得臣叫来。俩人刚现身，楚成王便破口大骂宋襄公这个老匹夫，居然不知天高地厚，敢骑在我们头上??屎??尿，招呼我们去诸侯会盟。骂得令尹和大夫俩人莫名其妙。等他们弄清了事情的来龙去脉后，楚成王也并没有征求他们的意见，而是胸有成竹地认定，尽管宋国不自量力，但问鼎中原?，此次机会难得。两人连连点头，于是，楚国宫廷，一场对付宋国的阴谋正式上演了。
襄公选择宋盂地（今河南睢县）作为会盟诸侯之地，当即命令增修几座国宾馆，将盂地的地方公道改修成国家级公路。国家宣传机器一时大做文章，宣传盂地将会成为联合国会议中心，一些国内外商家见这块土地不久后将成为国际组织的重要场合，将会商机无限，便纷至沓来投资，一时间盂地尘土飞扬，十分繁忙。
2．盟主梦遇上搅局者
会盟时间转眼就到了。
春秋战国时代，特别是后期，天下大乱，谁?的拳头硬，谁?的话语权就大。诸侯合盟，齐国就搞过八次，楚武王僭越称王时，也搞过一次。被召的诸侯，拳头硬一点的，就会摆个架子，至少扭捏几下。可怜一些小小诸侯国，看人眼色行事，仰他人鼻息，一有盟会，随叫随到。这时陈国、蔡国、郑国、许国、曹国五位诸侯先后而至。宋襄公见来的只是一些小鱼小虾，很是失望。他让人守在路口，盯着齐楚两国的车马大队，却始终不见踪影。到了天明，楚王才姗姗来迟。而齐孝公呢？则连面儿都不曾露一下。看来齐国明一套暗一套，早已把襄公扶他上台的恩惠丢弃，宋襄公暗中怨恨齐国，但也不敢摆在脸上。“南霸天”一现身，也有个可以撑门面的了。他也发现楚国人众势足，有点不对，但合盟是件大事，齐襄公管不了那么多，便开始登坛。
