螳螂捕蝉，黄雀在后：让宋襄公吃瘪的楚成王
1．宋襄公的盟主梦
在齐孝公和楚王两个超级大国的君主同意他的会盟计划时，宋国国君宋襄公感受到了一种前所未有的责任感和超强的历史使命感。
宋国是春秋战国时期的一个诸侯国，其疆域包括今河南东北部、江?苏西北部、安徽北部、山东西南部。在宋襄公先祖一代代人的励精图治下，该国达到了拥有某种霸权话语的地步。其都城在今河南商丘，商丘这个地名，说明了宋国的久远历史。
公元前1046年，周武王伐纣，商王朝灭亡。在商末时代，因与帝子辛（纣王）政见不合，帝子辛的胞兄微子沦为奴隶。周武王灭商，分封了这个因祸得福的商朝贵族，一等公爵，国君子姓。微子应是宋国的开国国君。
宋国传到宋襄公时，已经?二十世。宋国经?过二十代人的不断努力，国力渐强，与北面强齐关系甚好，达到了“同志加战友”的程度。襄公紧密追随齐桓公，曾多次参与诸侯合盟，起到了不可替代的作用，宋襄公便自认对盟国立下过汗马功劳，自以为威信较高。因宋国常借齐国之势，对诸侯各国狐假虎威，诸侯对襄公敬之畏之，久之，襄公这只老狐狸恍惚间自以为是只大老虎了。从前，齐国霸权主义嚣张时，宋襄公一向自诩在诸侯盟国中，仅次于齐国，暂时屈居第二。齐桓公、管仲先后离世，人亡政息，襄公便认为自己最具有继承资格。
齐国正处在由极盛转衰的巨变中，贤臣管仲先死，齐桓公于公元前643年蹊跷地得了重病，竟被易牙软禁。后齐桓公活活病饿而死，以致尸体上的蛆虫，纷纷爬出宫门。佞臣当道，各种政治派系纷纷拥立代表自己利益的公子，走马灯似的争夺大位。易牙趁机追杀太子姜昭，太子败落后逃到宋国。可怜齐桓公英明一世，竟落得如此下场。
在公元前642年，宋襄公见齐国内乱不已，趁此机遇，貌似深谋远虑地做了一件事，其实始之自我膨胀。他要打出手中的一张大牌，就是齐国争斗时逃亡于宋的太子姜昭。于是盟国诸侯接到宋襄公要护送太子昭的请求，让诸侯派兵相助，扩大其阵容，以壮声势，以镇齐国之乱。
盟国诸侯多是观望，只有卫国、曹国、邾国几个小国迫于宋国的威势加入进来。宋襄公打着八国盟军的旗号，统领四国联军虚张声势地杀向齐国。公子姜昭本是太子，齐国人对他尚有善意。趁太子回国之时，又一次发动政变，击杀了公子无亏以及支持者竖刁，使易牙亡命他国。在边境上迎?回太子昭，拥戴他回国当上了国君，即为齐孝公。
