数十年前，古城北京最能招引儿童的声音是“打糖锣”的响器声。这种小贩，肩挑一副担子，前面是一纸糊的半人多高的小阁子，挂着木制的小型刀、枪、剑、戟之类的像戏曲舞台上武打把子似的玩具，还有风筝、万花筒、彩匣和各种纸糊的花脸面具如：孙悟空、猪八戒、张飞、李逵等。挑子后面是一些糖果、杏干、山里红、酸枣、桂花缸烙、糖薄脆、茯苓饼、泡泡糖……等小食品，都是深受孩子们欢迎的。
一些“打糖锣的”肩挑贷担，不走大街，专串小巷，足迹几乎遍及四城的小胡同儿。至于每一个打糖锣的，则往往有自己一定的路线，到时候准来。有些孩子一到钟点，就盼着“当当……”的糖锣声了。
还有一种民间艺人，俗称“捏面人儿的”。实际是用江米（即糯米）磨成面，再把面和水揉软，调成五颜六色，通过艺人的巧手，捏成各种古装的戏曲中的人物角色。如：《三国演义》中的刘、关、张；《西游记》中的唐僧、孙猴、猪八戒、沙和尚；再如：京剧《定军山》里的黄忠、《长坂坡》里的赵云等等。身披各色铠甲，背扎四面靠旗，手执刀枪，威风凛凛，酷似戏曲舞台上大将的风度。各种颜色的软面到了艺人手中，真是随心所欲。这些民间艺术家们，往往是在街头巷尾当众表演，招徕许多大小观众将他包围起来，欣赏他们的绝技。其中最著名的当属“面人郎”和“面人汤”了。
“面人郎”姓郎名绍安，高鼻梁，一双深凹的眼睛，是满族旗人。
十二岁那年，他在庙会上看到一位赵师傅捏面人，他爱上了这手艺，就天天守着赵师傅。赵师傅渴了，他给他端茶；赵师傅被太阳晒了，他给他挪地方。就这样，赵师傅收下了这个徒弟，教他捏面人的手艺。
赵师傅叫赵阔明，是当时有名的面塑艺人，人称“面人赵”，又称“面人大王”，活了八十一岁。
郎绍安的杰作，如孙悟空、吕布、达摩、嫦娥……还有整出戏《二进宫》、《三顾茅庐》、《将相和》等，一个个人物栩栩如生，生气勃勃。
郎绍安没有文化，为了捏好《二进宫》这出戏，他几次省下钱来专门买票去看戏。他想捏一匹斑马，还特地到动物园去数斑马身上的斑纹。据我所知，他最熟悉社会的底层生活，所以他最爱捏三百六十行的形象，像锔碗的、推车卖菜的、卖大小金鱼的、算卦的、要饭的、拉洋片的、卖风筝的……我见过他捏的剃头的面人，一个剃头匠手里举着把剃刀，正在给人剃光头，顾客围着块大白布，低着头，剃头挑子上有个脸盆架，架子上还飘着手巾呢！我还见过他捏的打糖锣的面人，小贩挑的担子只有半个火柴盒大小，摆上了三个假面具，孙悟空、关云长、还有《女起解》里的崇公道，每个都只有黄豆大，可是捏得惟妙惟肖。正因为这样，所以很多人点名要他捏三百六十行。
听说有一次，一位女顾客要他按照自己的形象捏个面人，他便当众捏了起来。不到半个时辰，一个穿着翻毛皮大衣，穿高跟鞋的女人就呈现在观众面前了，不仅与那位女顾客形神毕肖，而且手上戴着戒指，手里还举着大糖葫芦、空竹、风筝、气球，一看就知道这是刚从厂甸回来的游人。不仅那位女顾客分外满意，连声道谢，围观者亦无不称绝。
1929年他在北京看见过孙中山的出殡的行列，前后六十四杠，还有大小棚车，出殡的行列前面走到西四大街，后面还在西直门。后来他就凭记忆捏出了这样一个场面宏大，人物众多的出殡行列。这是我所见过的面人艺术中的最杰出的作品了。
还有一种“吹糖人的”艺人，他们能用麦芽糖饴（就是糖稀）吹出各种人物，色彩虽然是一色驼黄，不若面人那样绚丽，但却另具淳朴的民间艺术特色。他们所吹制的“耗子（老鼠）偷油”，“猴拉稀”，“黄鼠狼拉鸡”，“鹬蚌相争”等一类的动物都颇能引起儿童们极大兴趣。如“耗子偷油”是塑造一只老鼠，俯身向下，贪婪地望着坛口内的香油，真是垂涎欲滴，其神情姿态，惟妙惟肖。
糖人既是糖稀吹成，当然也可以吃，不少头皮的儿童往往在欣赏了老鼠、猴子之类以后把它们一口吞掉。不过，“吹糖人的”已把糖饴一再吹捏，孩子们把它吃掉，确是很不卫生的事。所以必须取缔。据说“面人郎”、“面人汤”的后裔们又已将祖传技艺，发扬而光大之，博得了国外人仕的赞誉！
