现代北京的儿童，吃得好喝得好穿得好，就连手中的玩具，也比几十年前所谓的“土玩意儿”洋得多，阔得多。人类在前进，社会在发展，玩具自然也随之而革新。
老年间的儿童玩具，虽说土得掉渣儿，却有新式玩具不可替代的古拙之气和文化蕴藉，且富于浓厚的人情味儿。
土玩意儿的发明者和制造者们，大都不见经传，但都是读“无字书”的状元，贫穷，往往使他们过早地步入社会，在坎坷的人生道路上饱尝酸甜苦辣，于是便把喜怒哀乐的思想与感情寄托于雕虫小技，设计并制作种种的儿童玩具，自娱而又卖钱――“面人即”如此，“泥人张”如此，“风筝哈”如此，曹雪芹的后裔“毛猴儿曹”亦如此。
北京城过去的土玩意儿，多如牛毛――泥捏的，木刻的，纸糊的，草编的，线缠的，竹削的，铜铸的，皮蒙的，毛栽的，玻璃吹的，无奇不有，且不乏栩栩如生者，故有“小玩意儿赛活的”之说。
大宗的泥捏玩具，在市场上占绝对优势。泥捏的小人儿，泥捏的兔儿爷，泥捏的脸谱儿，造型美观，彩画生动，其情态或笑、或突、或慈祥、或狰狞，或面目可憎、或憨态可掬。那些长于泥塑的民间艺人，没进过工艺美术的高等学府，更无雕塑家的称号，他们住在穷街陋巷，过着粗茶淡饭的清苦日子，却用最纯洁的艺术美化着人们的生活。
木刻的玩具，除了击之清脆有声的小梆子、小木鱼外，更多的则是冷兵器时代的刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉等十八般兵器，与武林中所使用的真家伙毫无二致，只是缩小了尺寸，并添上了优美的油漆彩画。男孩子每每争购之而爱不释手，并常凑在一起兵戎相见，个个冒充英雄好汉，颇有尚武精神。战斗激烈时，那木制的兵器往往折断，因为心疼或怕回家挨打，遂一扫英雄本色，哭天抹泪，不欢而散。
纸糊并彩画的关公、张飞、孙悟空、猪八戒等面具，囊括了京剧所有的脸谱，在相继开放的庙会上集中出售。面具摊是娃娃们的乐园，摊主则是娃娃们的启蒙老师，有问必答，百问不厌，朝代的顺序，人们的名号，戏剧的常识，均在交易过程中自然而然地传播，娃娃们因此而意兴勃勃。
黄铜铸造的福、禄、寿、喜、财诸神像，以及犀牛、骏马、梅花鹿等象征吉祥的动物造型玩具，皆中空而高不盈寸，且线条清晰而流畅，与其说是儿童玩具，不如说是精美的工艺品，就其巧夺天工的艺术价值而言，理应登上大雅之堂，但只横七竖八地散放于地摊上，任凭孩子们挑选。
用马莲或蒲草编制的青蛙、螃蟹、蝈蝈等小动物，形象逼真，嵌入红小豆当眼睛，更显活泼可爱，并散发着青草的香气，其古拙的味道，尤为突出。
