步骘更加糊涂了：“那子布这却又是何苦？屯蓄粮草资财，这不是动兵也是动兵。这么明显的意思，曹氏绝不会看不出来，一旦他平了荆州，恐怕立时便会以此为借口顺江东下。那时候主公就算不想动兵也别无选择了……”
“能战而后能和！”张昭又垂下头去审阅公文，口中依旧冷冰冰地道，“我们委曲求全，是为了江东黎庶不受战火荼毒，也是为了孙氏基业能够绵延传续。但是一味示弱，曹氏便会以为江东可欺，兵甲不足，粮饷不济，曹军若不许和，六郡军民便只有死路一条。兵甲犀利粮秣充实，曹孟德就算对我垂涎三尺也要三思而后行。即便主公回心转意，江东也要能守住才好，是战是和，由不得我们一相情愿。我张昭主和，是为免六郡兵灾，为保孙家基业，不是为了将大好江山拱手送与曹氏！”
步骘默默注视着张昭那张沟壑纵横的脸，心中一阵澎湃感慨，半晌方道：“子布这番心底之言，为何不对主公明言？”
张昭提起笔管，一面蘸墨一面淡淡答道：“主公年轻气盛，不晓兵事之利害，妄言开战，徒逞矢石之能！可惜曹孟德毕竟不是黄祖，北军也绝非荆州兵可比。主公去年斩黄祖报得先将军之大仇，便自以为可以延先人之余烈，竟破虏之威名，一腔血气在胸，鲁子敬居心叵测，陆伯言书生狂言，在一旁挑唆蛊惑，极尽煽动渲染之能事，一味逢迎恭维，其心殊不可问。如此局面，我若再含糊其辞曲意进言，主公越发不会当一回事。吵一吵也好，主公动了意气，便会将我的话记在心里，不会顺耳而逝了。”
步骘叹道：“可惜主公身边都是鲁子敬等辈，一个肯真心为江东打算的都没有啊！这些小人竟置六郡安危于不顾，一心要主公做袁公路……”
“鲁子敬不是小人！”张昭冷冷打断了步骘的话，“他少习王霸屠龙之术，非我儒门弟子。此人居心叵测欲效苏秦、张仪不假，但他不是小人！”
步骘皱起眉头道：“说起居心叵测，陆逊那黄口孺子整日不阴不阳城府森严，把持着将军府的签书房也不知在做些什么，听说出入往来的都是一些北方口音之辈，说起来此人才真教人难以猜度呢。”
张昭摇了摇头：“他是江东士族安插到主公身边的一颗钉子，又娶了伯符的孤女，原本便应当小心谨慎。签书房职在消息信函往来，是主公洞察内外的耳目，他的嘴严一些也是该当的，否则便掌不了这个书房。鲁子敬原本是君子的心胸器宇，奈何一心要做管仲，辅佐主公成就小白霸业，被功业迷了心智，这才会分不清天下大势。所以你说他们是小人，是将李斯作赵高了，他们不是忠臣义士，但绝不是小人！”
他顿了顿，说道：“正好你来了，你去知会中护军程德谋，晚些时候过府议事。江东局面一日紧似一日，东南西北各路诸侯派驻柴桑的各色人马也该打扫一下了。一个月内，要让曹孟德再也得不到柴桑城内的半点消息。只有如此，才能让他摸不清虚实，也唯有如此，才能让他心存忌讳，求和之前，先要示之以威！”
步骘苦笑道：“子布这又何苦。主公以你为眼中钉肉中刺，柴桑的文武诸公以你为怯战之懦夫，你这番辛苦衷肠，又有谁能知晓？”
张昭正在提笔疾书，闻言笔锋一顿，随即咬了咬牙，一面继续批写公文一面用干涩嘶哑的声音说道：“周公谨知道！”
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