据说，李鸿章的回话是：等打完了仗再说。
李鸿章正被甲午战事弄得焦头烂额。
作为以推翻帝制为奋斗目标的著名革命者，孙中山的这段经历显然令他的形象有些模糊。后来，他说自己当年急于求见李鸿章，是因为筹备的武装暴动已“端倪略备”，需要“北游京津，以窥清廷之虚实”。且不说当时孙中山根本没有准备暴动，即使是已经准备了，也无须跑到距广州几千公里的北京和天津探听虚实；而即使真的需要探听虚实，也无须必见李鸿章才能有所收获，李鸿章怎么会与一介草民交谈国之大事？唯一可以解释的是，孙中山对李鸿章抱有某种幻想，企图通过他实现自己的政治理想。李鸿章在当时的汉族大吏中权势最盛，且被认为是唯一通晓洋务的朝中显贵。
被李鸿章拒绝的孙中山心情复杂，“李曾积累了怎样大量的财富是远近皆知的……”他转而揭露这位帝国重臣，“我在天津，有很好的机会看到他发财致富的方法之一，就是各级文武官员从整个国家各部分成群而来请求任命，但是就在他们的呈文到达李鸿章以前，他们必须支付大量的贿赂给李的随员。”绝望令孙中山“怃然长叹”：“知和平之法无可复施，然望治之心愈坚，要求之念愈切，积渐而知和平之手段不能不稍易以强迫。”——将和平手段转变为“强迫”，此种转变哪怕是“稍易”，也只意味着使用暴力。
孙医生有使用暴力的准备和条件。在两广总督府遭到官吏刁难之后，他曾回翠亨村做过一次爆炸试验，生生地把一块写有“瑞接长庚”的石匾炸成了两半——能配治病之药，也必能配治世之炸药，两者皆得益于当年化学成绩的优异。
这一年的秋天，孙中山去了檀香山。
他去那里的目的十分明确：准备武装暴动。
孙医生的职业革命生涯由此开始。
檀香山是太平洋中由火山环岛组成的岛屿。在这座岛屿上一个政治组织的出现，被认为是中国近代史上具有开天辟地意义的大事。只是，无论从当时还是从现在的角度看，这个政治组织的创建过程都显得十分仓促简陋。
檀香山有华侨两万多人，问题是大多数华侨并不愿与孙中山一起造反，原因是怕“作乱谋反”会导致“破家灭族”。孙中山“多方游说，奔走逾月，仅得同志数十人”。一八九四年十一月二十四日，人虽少但还是聚在了一起，开会地点是檀香山卑涉银行经理何宽的家。何宽也是广东香山人，富有而具政治激情，孙中山哥哥孙眉的商业存款都放在他的银行里。孙中山提议成立的组织取名为兴中会。从字义上理解显然是振兴中华的意思。会议宣布了组织章程，选举永和泰号司事刘祥为主席、何宽为副主席，永和泰号司账黄华恢为管库，程蔚南（商人）、许直臣（教育家）为正副文案，李昌（公务员）、郑金（公务员）、黄亮（商人）、李禄（商人）、李多马（商人）、邓荫南（农业家）、林鉴泉（报人）等为值理。虽然会后会员们多方奔走，但檀香山兴中会总人数穷尽考证仅有一百二十多人。冯自由《兴中会会员人名事迹考》记载：“其中有一人二名者，亦有不用本名者，以年代湮远，无从考查。”
檀香山兴中会的章程中，并没有推翻满清政府的言辞，明确申明其政治宗旨是“振兴中华，维持国体”：中国积弱，非一日矣！上则因循苟且，粉饰虚张；下则蒙昧无知，鲜能远虑。近之辱国丧师，剪藩压境，堂堂华夏，不齿于邻邦；文物冠裳，被轻于异族。有志之士，能无抚膺！夫以四百兆苍生之众，数万里土地之饶，固可奋发为雄，无敌于天下。乃以庸奴误国，荼毒苍生，一蹶不兴，如斯之极。方今强邻环列，虎视鹰瞵，久垂涎于中华五金之富、物产之饶。蚕食鲸吞，已效尤于接踵；瓜分豆剖，实堪虑于目前。有心人不禁大声疾呼，亟拯斯民于水火，切扶大厦于将倾。用特集会众以兴中，协贤豪而共济，抒此时艰，奠我中夏……兴中会会员入会必进行宣誓，虽然形式是“以左手置耶教圣经上，举右手向天依次读之”，但誓词的内容却是“联盟人某省某县人某某，驱除鞑虏，恢复中国，创立合众政府，倘有贰心，神明鉴查”——有史家说，这段誓词的内容当可存疑，因为十年前来到檀香山的那个学生虽已是体面的医生，但会员们应该明白谋反是要掉脑袋和抄家产的，他们不会跟着这位医生公开说出“驱除鞑虏”这样大逆不道的话，因此这段誓词很可能是后人加以完善的。以下情景便可印证这样的誓词是何等的令人不安：“在檀鼓吹数月，应者寥寥，仅得邓荫南与胞兄德彰二人愿倾家相助，及其他之亲友数十人赞同而已。”
檀香山兴中会成立后，会员交纳会费二百二十八元。拥有一座农场和一间商店的邓荫南把农场卖了，将所得的万余元全部交给孙中山，哥哥孙眉也用低贱的价格卖了很多牛。孙中山发行了一种股票，规定每股十元，承诺革命成功后可得本利一百元，以筹集暴动资金——虽然利率很高，何时兑现尚不可知，但此举已为反政府行为赋予了商业投资色彩，可谓史无前例。 孙中山还提议组织华侨兵操队，要求会员每周进行两次军事训练“以便回国起义”。但是，因兴中会会员都有各自的职业，来参加者只有二十来人，华侨兵操队终因“不能持久，宣告解体”。
