7.运泉卖水泡好茶

池宗宪

山脚下石壁间,有一道清泉渗了出来,顺着石壁缓缓而下,经过平台,泉水流速慢了,逐渐汇集成一小潭。汲水人用条管子疏导泉水入桶,六分钟能装满五加仑,然后按照订户远近,将泉水桶依次排列,装车后定时送上。这就是专为泡茶品茗、讲究饮水品味的人所带动的行业--运泉。

运泉在古代是专为文人饮茶者服务的,宋朝李白华书有"运泉约",说明了买卖名泉的行为和交易情况,当时买卖双方订有契约为凭,可见运泉受重视。如今,喝厌了有氯气的消毒自来水的民众,总想"净化"水质,尝到甘洌甜美的泉水,而且有人以专车送运到府,惟恐花钱买泉心不疼。

目前,五加仑一桶的泉水时价是五十至七十元,价格较廉是因为大量订购,尤以茶艺馆居多。用户若住郊区,以零买为主则加添二十元。台北市的专业运泉人有三四人。

扮演运泉人不单只是负责接送泉水,最重要的是找泉。找一口远离人烟、水温冬暖夏凉、甘而不寒的佳泉并不容易,通常运泉人会请登山界人士指点迷津,然后入山"采"泉,带回"样泉"试喝,并送往化验机构分析水质,才推出山泉。

杨志峰任运泉工作一年多,已有点规模,他平均一日送一百加仑泉水。他就是透过登山名家沈武铭推荐,找到一口位在新店燕子湖的"石泉",当成他运泉的泉源。陈朝南送天然泉水之初,遍寻近郊名泉,几经论"泉"比"水"之后,才选定汐止山区里的一处泉源。

运泉人的体力消耗颇大,等水汇集成桶颇费时,将泉水桶搬上车,抬下车,送到用户家里,光是提五加仑的水重,就能令人汗流浃背,所获"代价"不完全是在金钱方面,建泉的人认为也可以借机锻炼身体,更可与一些喜欢品泉的人结缘。

运泉人平日按照客户需求量供水,遇到雨天就叫停,怕取回的水质混浊。根据他们的经验,一年四季中,秋季取的泉水很甜美,而且据说每年端午节中午11时45分开始,到12时15分取得的"午时水"经年不坏,所以每年节前就有人预约,一大清早运泉人就带水桶排队,等候时辰汲水。通常这"午时水"的叫价高出平日行情一倍。

由于泉水的消费层面大都以好品茗者为主,他们讲究好水才能泡出好茶,佳泉才会益茶。常用泉水泡茶的何良夫说,用泉水泡茶,茶味能淋漓尽致发挥,入口茶味饱满,滑润顺口而下,与一般自来水泡茶喝起来有"咬"舌涩感迥然不同,于是,许多茶艺馆采用泉水泡茶招引客人,但有的业者挂羊头卖狗肉,以欺骗手法,自称使用的是泉水,实际用的只是滤过或放置过的自来水,一般消费者无从辨认、常被蒙蔽。目前,已有企业集团大量开采泉水,以企业手法经营运送泉水。相信在讲求生活品质、需求自然健康食品观念推动下,这一构想前途看好。但是主管卫生单位应该加强检验,以防泉水在装载过程中的污染问题。

节录自1985年8月13日台湾《联合报》万象版

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