接着，雷布思又朝另一段楼梯爬去。楼梯平台上有堆大便，还有一个用过的避孕套。他尽量不让自己在头脑中将二者联系起来。门上随处可见用马克笔胡乱涂写的字迹和图案：白痴、哈茨俱乐部①和性交漫画图。房主看来早就放弃了擦掉它们的念头。雷布思按下门铃。没有回应，于是他又试了一次。
①中洛锡安哈茨足球俱乐部（Heart of Midlothian Football Club），简称哈茨（Hearts），是一家苏格兰足球俱乐部，苏格兰足球超级联赛球队之一。
里边传来人的声音：“滚开！”
“我可以和你谈谈吗？”
“你是谁啊？”
“刑事调查组的。”
门里边响起一阵锁链碰撞出的咔嗒咔嗒声。门开了，仅仅露出两英寸宽的缝隙。雷布思只看到半张脸，是一个上了年纪的女人，也可能是个老头。雷布思掏出警官证。
“你别想让我从这里搬出去。就算他们来拆房子，我也不会走的。”
“我没打算把你赶出去。”
“是吗？”
雷布思提高嗓门：“没人要赶你走。”
“他们打的就是这个主意，可我偏偏不搬走，你可以把我的话转告给他们。”雷布思闻到一股口臭，腐败的肉味。
“你有没有听说隔壁那座楼发生的事？”
“嗯？”
雷布思透过缝隙朝里面窥视。门厅杂乱地堆着一沓报纸和空猫食罐。他又试了一次。
“隔壁楼上有人被杀了。”
“小伙子，你不要故意捉弄我！”声音中透着几分恼怒。
“我没有骗你……唉，算了。”雷布思转身下了楼梯。站在温暖的阳光下，他突然间觉得外面的世界是那么美好。一切都是相对的。他来到附近的那家小商店，问了那群孩子一些问题，给想吃薄荷糖的孩子每人分了一块。虽然他什么也没有打听到，却找到了进入商店的理由。他买了一包强力薄荷糖放进自己的口袋，随后向柜台后面的那个亚裔女孩问了几个问题。她大概只有十五岁，也可能是十六岁，漂亮得出奇。高高挂在墙上的电视机里播放着录像，香港的黑社会流氓疯狂地互相扫射。她对雷布思想知道的那些事情一点也不了解。
“你喜欢尼德雷吗？”雷布思问。
“还可以吧。”她的口音是地地道道的爱丁堡腔，眼睛盯着电视机。
雷布思开车回到阿帕奇要塞。“小屋”空无一人。他喝了一杯咖啡，抽了一根烟。尼德雷、克雷格米拉、威斯特海勒斯、缪尔豪斯、皮尔顿、格兰顿……在他眼中，它们似乎都像是社会工程中某个可怕的实验：穿着白大褂的科学家们把一些家庭放进这个或那个迷宫，然后观察会发生什么，他们克服困难的潜力有多大，能否找到出口……在爱丁堡，花六位数的钱才能在他所住的那个地区买一套带三个房间的公寓。他心想，他可以卖掉那套房子，那样他就能在一夜之间变成有钱人……当然如果那样的话，他也会变成无家可归的流浪汉，又无力承担搬进更高级的豪华住房所需要的高昂费用。他意识到自己几乎就与尼德雷或克雷格米拉的居民一样，被进退两难的处境所困，只不过他的牢笼高级一点，如此而已。
他的电话响了。他不情愿地拿起听筒。
“是雷布思警督吗？”一个女人的声音，一听就是管理者的口气，“你明天能去费蒂斯参加会议吗？”
雷布思觉得一股寒气从脊背上席卷而过。“是什么样的会议？”
电话那头传来一声冷漠的笑：“我不知道这方面的信息。这是局长助理办公室的要求。”
