酷冷的冬天，缸冻裂了，地也裂了，榆树、椿树、桐树、槐树都冷得叽哇乱叫。猪不吃食。猪食倒进槽里就成了冰凌。人的饭碗，一离开手，搁在桌上，碗底儿就和桌面结在一块了；搁在地上，再用力一拔，碗底上便带起一圈冻土。就是这天，有一个看守通知石根子到审讯室里受审。从狱房到审讯室要走好远的路，像趟过一条长长的冰河。石根子住的是重刑狱房，六平方米，有张木床，床上的稻草有一丝厚暖，看守进来的时候，他正在床上围着被子暖和，乜斜一眼那矮个儿看守，他说：
“又要审呀。”
看守说：“是对你好。”
石根子说：“翻来倒去，不就那么几句话嘛。”
看守说：“快走吧你。”
石根子离开木床时候，稻草扯着他的衣裤，他朝床腿踢了一脚，说：“我又不是不回来!”狱院冷得奇异，地上的裂缝比指头还宽，在污白的天下又黑又深。石根子一出门，被冷在脸上打了一下，他说：“我操你妈，这天。”就走在看守前面，往审讯室里去了。手铐在手腕上像对冰镯儿，脚上的镣铐，起先在被里冷得温顺，这时亦被寒冷弄得酷寒叮当，一路响亮，像乐器一样。石根子看着那青硬的声音，在他脚前停一下，又落在他身后和看守面前，蟒蛇样，窜来窜去。他想，李蟒呀，你厉害，你厉害不也禁不起我三棒槌砸嘛。想起那三棒槌，石根子脚下的镣铐慢慢活蹦乱跳起来，舞蹈一般，脚跟儿轻得生风，脚尖儿像风中的树叶。
媳妇说：“根子，李蟒说今夜儿还让我过去。”
石根子望着媳妇，看见她脸上有层愁容，想说啥，却没说啥，端着空碗，从自家瓦屋里出来，盛了汤饭，到大门外边去了。
石根子蹲在门口石上吃饭，媳妇又端着饭碗出来，往四下瞅瞅，圪蹴在他的身边。
“去吗？你说。”
石根子往村口望一眼，看见落日铺在那儿，村里人都端着饭碗，碗里盛着落日，还有他们身后的一幢楼影。那楼房就是李蟒家的，是村里的第一幢楼房，模样在整个耙耧山脉都十分新异，二层的房坡上用了黄色铜瓦，古味，古形，是官房上惯常用的那种，四角檐翘，还挂了风铃。墙外都用南方瓷砖镶了，墙里用的不是灰涂，而是白漆，能照见人影。李蟒是做药材生意暴的，暴得像一根柳枝，冷丁儿成了房梁一样，在村里顶天立地，呼风唤雨。石根子媳妇是做姑娘时候和他熟的，这桩事满世界无人不晓，后来她从十八里外嫁到刘家涧来，又和李蟒合在一起。石根子说：“不在一块不行？”他媳妇问：“你这三间瓦屋是咋样盖的？”石根子无言以对，朝自己脸上打了一个耳光，骂：“石根子，我操你祖宗呀，你活着干啥哩!”便抱头蹲在地上，默得死去活来，天长地久。
只能随缘顺命罢了。
如此过了八年，他做了八年乌龟王八，到李蟒有了新的喜爱，当了啥儿委员，事情似乎早已结了，各自的孩娃都已上学，石根子也像人样在村里活了有些年月。可这年冬天，一日黄昏，他从鬼地里回来，看见媳妇在屋里坐着擦泪，桌上放着一张一百元的大钱，怔一下，过去拿着那张钱问：“哪来的？”媳妇不答，用手去脸上擦着泪水。于是，心里轰隆一响，血就朝头上猛涌，他把那钱哗啦哗啦揉成一团，砰的一声甩在媳妇面前，觉得自己再也不能做缩头乌龟了，不能像尿泥一样让孩娃都可以捏来捏去，捏成猪捏成驴，捏成没有头的大王八。
孩娃说：“石根子、石根子，人家说你媳妇最会给人暖被窝，夜里我冷得睡不着，你让她今夜儿去给我暖暖吧？”
石根子说：“我打死你!”
邻居说：“根子，你可认清这是谁家的孩娃，敢打吗？”
一扇坡地，阔大，却只是耙耧山间的一处乱坟岗地，几个村的孤人死了都往那里埋着，连三扯四横七竖八，清明节从没人去那儿挂个纸张，一年两年、十年二十年，那儿就一片荒野杂乱，丢猪丢羊，有时人走夜路，在那儿从黄昏走到天亮，还走不出那片乱荒，因此，就都叫它鬼地了。前年，村里在那丢了一条牛哩。去年，又有一个放羊的孩娃在那儿走丢了。今冬，村人就决定在鬼地邻路的上风口上，挖出一条壕沟，搭起一条大坝，让鬼过不了那沟，越不了那坝——其实，也是让人过不了沟坝，到不了乱坟鬼地——并且，还要在鬼地这边，立下一块青色镇邪石碑，使鬼看见碑便不敢再往前走半步。人看见碑，就知道那边已是鬼地，就可以绕路走自己的道。村里人一入冬就到鬼地挖沟筑坝。挖沟筑坝，一挖出死人骨头，村人就停下手里的活儿唤，“石根子，来把它清捡了，再找个地方埋起来。”石根子就嗫嗫嚅嚅过去，“咋总是让我捡哩？”村人问：“你说让谁来捡？”他瞟一眼所有村里男人，想想，明白村里再没有比他?弱、窝囊的人了，也就只好蹲下去捡埋那些尸骨。
然没想到，自己在外干别人最不爱的龌龊活儿，受人作践，回到家里媳妇竟又真的作践起来。他把那一百块钱甩在地上，又用脚拧拧，拧得脖子的筋像铁丝一样坚硬起来，便上前一把揪住媳妇的头发，把手扬在了半空——
可是，媳妇不再哭了，瞪着他吼：
“打我？你打呀你——打我你算啥儿男人？有能耐你去打李蟒，你敢瞪李蟒一眼，也算你长成了男人!”
石根子的手僵在了半空。
媳妇抖一下膀子说：“松开我。”
石根子把手松了。
媳妇说：“吃啥饭？”
石根子没说吃啥饭，他又抱头蹲在地上。
