“鲁掌柜白白聪明一世，到头来却栽倒在一个老娼怀里了。”
……
鼓楼街、马道街、寺后街、书店街，四条街的人都朝着十字街心挤，庙会也难有那么多的人。蒙天网一辈子也想不到她会这样露脸儿，她端端坐在轿子里，不知道她把头上的红盖布掀掉没掀掉，没准她早就掀掉偷看热闹了。蒙天网肯定不会像十七八大闺女那般害羞老实，谁也不知道她经过了多少风月之事。
要说开心适意那天不是你，也不是她，而是乐班子。你给的乐钱高，他们吹得卖力，一见那么多的人围住，除看一眼花轿，就都把目光搁在乐班上，就更加起劲了。全都脱了上衣，露着一肩黑肉，把号口、笙背对着蓝天死吹，《鸟归林》、《凤飞回》、《小河流》、《百草园》、《林中风》的乐嫁曲子完了，就吹古戏曲。《穆桂英挂帅》、《杨家将》、《大出征》，一曲一曲，不停儿。一个吹大笛的汉子，满脖青筋鼓跳，从一开始仰天长吹，到最后一曲终了，汗如雨注样从头往下落，当乐班收曲时，他吹收乐笛，一声长长颤颤的音响，宽厚洪亮，从笛筒里飞出来，在鼓楼顶的铃铛上，萦绕半天不肯散去，那一晌的工夫足能抽上十几袋水烟丝，把看的人们都给惊呆了，且还是从音低到音高，一直扬上去，直到那汉子累得突然头一晃，木桩似的倒在地上才结束。
硬是把这汉子给吹得累昏倒了。
真饱眼福。真开眼界。东京城是第一次见到吹鼓手累昏的。
不知道第一夜你和蒙天网是如何过去的，杠局的人差不多都进窑子过夜。一等窑子也有人进。对房里的事没人愿意多打听。杠兄弟们想知道你为何偏偏喜欢蒙天网，蒙天网有啥招儿使你俩的日子过得那般贴切儿，到死你们没有吵过一句嘴，脸上从没见挂着忧愁不和啥儿颜色的。
那个月，月底发赏金，大伙都在杠局里，有个小二问了你。
“掌柜，嫂子还会生娃吧？”
你那天正在算账，听了问话没抬头，把珠子拨得哗哗响。
“生啥？”
“娃。”
“屁。”
“那你看上了嫂子哪？”
你看这小二问得认真了，就把算盘放到柜上说：“我看上了你嫂子是个不知愁的人。东京的一二等窑子我都进去过，哪个女的都是接客一脸笑，客走一脸愁。只有蒙天网能想开。老鸨说她进馆二十年，没见掉过一滴泪，天天日子都开心。”
你说有天你问她：“为啥不趁早嫁人呀？”
她说：“妓院好，来的男人脸上都是堆着笑。”
你说：“当婊子还欠笑脸呀？”
她说：“东京日子最苦的是婊子，不当婊子了，嫁个男人再脸上三天两头挂着愁，那一辈子都是愁日子；啥过头，不如死的好！”
“你怕男人愁？”
“愁是女人的事。东京的男人遇事就发愁，不是男子汉！”
“你不愁客人不找你的日子呀？”
“到了那年龄，我就去死啦，愁日子我一天也不过。”
就这样，你对大伙说，你就和蒙天网对上脾性了。你说你就看上了她的不知愁。说人活一世，“快活”二字。别的都是假的，快快活活一辈子才是真的。
我问你：蒙天网和你是咋样把日子打发快活的？
你说人在日子里只要不要脸，准都会有好日子过。
想想也是的，人的日子过得难，不就是太要脸面了？要处处都摆出一张不要脸的脸，该少受多少无端的怨罪呀……
那一天，是你鲁掌柜和我们大家伙第一次坐下认认真真说话儿。说的全是心里话。可是谁信呀，人不要脸还要啥？人活一世不就是要装结实一张脸面吗……
天黑得真快，好像没一会儿，日就西偏了，又过没一会儿，就终于落了山。红光像血样摊在东京的楼堂上，宽敞的街道上，晒暖了的房墙、城墙、地面慢慢凉起来。起了风。不大，徐徐的，把细碎的槐叶朝南卷。城墙下一会儿就蓬蓬松松卷起了一条叶楞子，黄灿灿的，很鲜艳。有一群乌鸦从东京上空斜着飞过来，落在城墙上，蹬下一片虚土，掉在他肩上。他说该走了，天马上要黑下，东京常停电。看看城外，远处的庄稼地都不见轮廓了。我扶他站起，送了他一程。八十多岁了，走路离开棍子就要倒下去。路上我问他儿子媳妇啥样儿，他摇了一下头。问他孙儿和孙儿媳啥样，他就那么老态地笑一下，啥没说。过一会儿，他问我：“那边好？”我说好。他说那边要好我回家拾掇一下就去吧。我说你来吧，我提前把你住的地方扫一扫。他说，你是掌柜，哪能哩。我笑了。
就分了手。
听他一晌叙旧使我想起了很多事。想起了将进入民国时，有次我受人白眼，其实还是很要脸面的。
东京偏中的山货店街有个茶园，四四方方的，用墙围了，里边垒出一个不高的台子，台前设有方桌三十张，每桌空下台前正面一方，其余三边例坐三人。桌上放茶壶一把，杯子三只，瓜籽一盘，到日后晌开门，由第四巷歌妓到茶园清唱，偶尔也有些杂耍和戏班到茶园演演。茶园也是戏园。那天，我去晚了，坐在后边。歌妓是第四巷双雁书寓新从苏州买的妞儿，白白秀秀，能弹能唱，有一腔好歌，当时东京人都叫她“白芍药”。开始，她唱的多是南方小调，东京人不懂，并没多少人来这茶园。后来她在书寓关起门来学河南梆子，三个月不到，竟就学会了，几天时间就唱红了东京城。我是听小二们说的，闲下时就来了。恰巧杠局那天城郊一个大户人家里抬棺材，没有赶早。我一人坐在后排桌上，听白芍药唱《半夜寻媳家》，喝着茶，嗑着瓜子，很有味儿。那时候，东京人都很会做生意，为了不误客人听戏，茶园老板专门备下一个水烟袋，上好白铜制的，很精细，锅很大，三五口决然吸不透。到戏唱到动人时，就有个小二拿着烟袋，装满水烟丝，燃起来，弯腰从桌子缝间走过去，把烟嘴塞进看客嘴里边。看客不低头，眼依旧盯着台子上，呼噜噜吸几口，顺手取一两个制钱递出去。小二接过制钱，拔出烟嘴，就慌忙塞进别个看客嘴里。动作快些，刚好一袋烟打发一张桌上的三个人。看客来茶园都是不带烟的。自从开了杠局，我的烟瘾就特大起来，那次，瘾也犯得厉害，等半天小二还没走过来，直到白芍药唱了六七段，一个精瘦的家伙才提着水烟转过来，到我的桌前，刚好上桌抽完，新装一袋。我把口水咽进肚里，等着他把烟嘴往我嘴里塞，两眼打量着白芍药一飘一飘的裙袖子。过一会儿，又过一会儿，半晌儿我的嘴里还是空的。等急了，我收回眼一看，这小二竟隔过我的桌，把烟嘴儿伸进了一个架眼镜的先生嘴里。
我知道这小二嫌我脏。
“喂！”
“哎……稍等。”
