第五节 嘉道以后佛教之衰颓
嘉庆道光之时，国势中衰；当时佛教传承，亦无前此之隆盛；面一部分自命儒教之学者，又墨守韩愈辟佛之成见，尽力排击佛教；僧徒流品既杂，寺庙中几为游民托足之所；遂致自暴自弃，日陷于衰颓而不可挽矣。在此期间，有可注意之二事：即太平天国之排佛及居士之勃兴是也。
一、太平天国之排佛咸丰年间，洪秀全特起于广西；建立太平天国；以耶稣教为号召，自称上帝之第二子；对于异教，一切排斥；故无论佛寺道观及民间祠庙；师行所至，皆首先焚毁；神像经卷，破弃无遗；佛教上所受影响，殆匪细也。洪秀全以嘉庆十七年七月，生于广东之花县；七岁入村墪；天资敏捷，酷嗜史学，对古今兴亡大事，辄具卓见，为一乡所惊；后应试不第；见清廷政治腐败，官吏之贪黩，民生之困穷，遂有革命之志。是时有朱九畴组织上帝会，谋兴复明朝；彼与冯云山同往师事之；九畴死，秀全被推为教主；事闻于官，逮捕颇急；乃入耶稣教，借为护符；寻往香港，受英国某牧师教，得为广西之传道员；潜与其地豪杰杨秀清、萧朝贵、石达开等结交。会广西大饥，群盗蜂起；啸聚之众，多者数千人，少者数百人，各从事掠夺；秀全乘机与冯云山、杨秀清等，设立保良攻匪会；正在练兵集饷举旗兴师之时；秀全忽佯死，七日而苏；告其部众曰：“上帝召余，告以天下有大劫，命余出而平之。”遂造《真言》、《宝诰》，用作经典，俾众读之，且曰：“入我乡拜我者可无事；上帝即吾父，耶稣为上帝之长子，余则次子也。”众皆惊异，信以为真；归依者日众。
道光三十年，秀全在平乐府之金田县起事；清室以承平日久，将骄卒惰，皆不能战；太平天国之军，所至克捷；十余年间，奄有广西、广东、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、福建、云南、贵州、四川、山东、浙江等省，占天下三分之二。以咸丰元年十二月二十五日，为太平天国元年；一月元旦，定都南京；秀全自称天王。直至同治三年，太平天国方覆亡。其间经过丧乱之时期，十五年；占领地域，十余省之广；凡在斯地之佛教，皆根本摧灭无遗；即至今日，各省尚多有旧时名刹，未曾恢复者，是诚佛教之大劫也。
太平天国虽以耶稣教为门面，实则自有其信条：除前述之经典外，有所谓《天条书》之制定；强制军民，绝对信仰；其内容禁止崇拜邪神，奖励日曜礼拜，赞美上帝恩惠，并禁窃盗奸淫杀害等，刊行小册；颁布各军队及各官衙；使人人各手一册；军人入营后二十一日，即强制背诵；不能者杀无赦；其严厉如此。兹摘记《天条书》之项目如下：
（一）天条书（意即上帝尊崇论）。
（二）忏悔之规矩。
（三）忏悔文。
（四）朝晚拜上帝之仪式。
（五）每饭感谢上帝之文。
（六）遇灾病时求上帝救护之文。
（七）凡遇生产婚嫁等一切吉事时供物祭告之文。
（八）建造房屋及其他土工时祭告之文。
（九）升天（死亡）祭告仪式。
（十）日曜日之赞美歌。
（十一）平时遵守之十诫。
观上戒条：已将人生之自胎生以至老死，一切规定于上帝信仰之下；禁止崇拜邪神，则凡我国自古以来之祖先鬼神，概在排斥之列；佛教之不能存在，亦固其所；受祸之烈，盖较诸往昔三武一宗之法难，有过之无不及也。
二、居士之勃兴清中叶后，佛教渐衰；加以太平天国之到处摧残，东南佛法，不绝如缕；同治以来，所以能重整旧规而兴复之，驯致清末民初居士勃兴者；以数十年中，比丘居士，皆有杰出之人；提倡宏布，各尽心力故也。此事关系甚大，请详述之：
时则禅宗如金山、高曼、天宁等之唱导宗风，严整规模；能令入其中者，锻炼身心，变化气质；参方禅和，咸视为大冶洪炉。夫度牒试僧之制，废弛既久；更当大兵之后，削发披缁者，流品不齐；非用宗下恶辣钳椎，何足以祛旧习，振颓风；或讥其未免严酷，非知本之论也。故其有功佛门，实非浅鲜。虽表面上似于在家二众影响犹少；然如下述启发社会信心之诸师，皆自此中锻炼而出者；则饮水思源，即谓今日大多数居士，莫不受诸山之赐，亦无不可。
若就人言之，未易缕指；姑举其德望遍在人口者；有如赤山法忍、天宁清镕、鼓山古月，先主磬山后主留云之密融诸禅师；道高愿宏，随机接引，普及四众。复有台宗谛闲法师之师及师昆弟；大乱甫平，诸山即纷纷聘请宏经；逮至谛闲法师，法事尤盛；大江南北，浙水东西，岁无虚席。贤宗月霞法师，亦复分途并进，大启讲筵。于是男女居士，慕道皈依者，遂如东风启蛰，逐渐萌生，以上就比丘宏法者言之也。
更有特出之居士焉；即江都郑学川、石埭杨文会是已；学川因发愿刻经而出家，号刻经僧。文会见乱后经版无存，而梵册又不易请求披读也；因邀合同志，发起大愿，踵嘉兴藏式，专刻方册藏经；孜孜■■，抛弃一切世务，竭尽其精力资财而为之；数十年如一日。古德佚箸，更多方展转向日本购求而归；校刊流布。文会道德学问，既足起人信仰；又以经书购求之易，故在家者研诵益多；遂于民四民七，由旅居北平之居士，两次聘请谛闲讲经，开向来未有之例焉。（向来讲经，皆由寺院发起。）北平本未遭兵燹；彻悟禅师曾创红螺山道场；其后人复能遵守遗风于不坠。又有清一省元诸师，方便接引。居士信心，已有动机；迨两次宏经，清信之士，乃如萌芽之怒长。南方信士，原多于北；如狄葆贤已于光宣间，在上海创设流通处。继又创办《佛学丛报》；影响颇大。及北平两次宏经之后，上海众居士，亦接踵宏经。由是风发云涌，居士所立讲习之社，念诵之林，流通之所，蓬蓬勃勃，遍及于黄河扬子珠江三流域，蔚成今日之气象矣。
一事之兴，必待众缘；非一朝一夕之故，亦非一手一足之烈也。尝试论之：同治以后，若无金山诸寺，以培植本源；无禅讲诸师，以启导敬信；佛门早不堪问矣，何况居士。然若无方册经书之流布，使僧俗便于研读；又岂能有今日之气象。然则居士之勃兴，望前思后，此中关系，诚非偶然也。若上溯清初居士中最著者，则有宋世隆、毕奇、周梦颜、彭绍升诸人；可谓为近世居士之先导。今依次述其历史如下：
宋世隆，字文森，长洲人。年四岁，听父读《金刚经》，即能诵四句偈。既长，补诸生；年五十余，有疾；偶触《华严经》无著无缚解脱句有会；遂长斋断欲，日诵《金刚经》；月余，病起；中秋夕，见堂前角灯，光不透脱；不觉感慨，默坐参究；久之，忽汗下通身，胸中廓然；作偈曰：“主主宾宾无主宾，分明指点愈迷津；偶然风触灯中火，却遇当家旧主人。”时天笠珍禅师，过苏之大云庵；世隆往谒，既见；即云：“龙脑薄荷，香闻天下。”师云：“可要乾矢橛么？”随问云：“如何是乾矢橛？”世隆云：“八面春风。”师云：“来此作么？”世隆云：“不求佛，不求法，要讨个了当。”师厉声曰：“万劫千生不得了。”世隆言下有省。师寻去之杭州南碉；世隆一再往谒之；在堂中有问未生前面目者？世隆应曰：“螺髻峰。”少顷，进见；师云：“好个螺髻峰，只恐未肯点头在。”因举六祖、神秀菩提树话，问和尚如何道？师云：“掀倒菩提树，打翻明镜台；髑髅都粉碎，处处绝尘埃。”世隆云：“也不过到此。”师拂衣而起；拍世隆肩曰：“如今可把六祖神秀，并老僧与居士，缚做一束，抛向钱塘江里去。”世隆顿悟临济吃三顿痛棒意旨；遂口占偈云：“生前面目绝追求，螺髻峰高解点头；一句顿超三顿棒，凡情圣解付东流。”康熙四十一年世隆得脾疾；示禅客曰：“末后何必有句，末后何必无句；刀山剑树上翻身，镬汤炉炭中躲避；无端七十余年，总是逢场作戏；今日尚要卖弄一番，咄！你看这粉碎枯髅，那有一点西来之意。”其妻疾亟以告；世隆不往；第传语云：“子去，我且行矣。”遂后妻数刻而逝。
毕奇，字紫岚；江南歙县人也。少避难至杭州，寓僧舍，阅《金刚般若经》，始知信向；继阅祖师语录，疑之；有堂头僧教看南泉斩猫公案；久之，闻斧声有省；颇自负。寻入马首山，有醒愚禅师者，结茅山居；奇一见，以机语接之；醒愚微哂而已；明日，复往见请益；醒愚征前语，指其负堕处；令参一归何处。居数月，其所亲访得之；要与俱归。奇归，参究甚力；行止不少间。阅五年，偶阅岩头语，大悟。再谒醒愚。醒愚笑曰：“今日始知吾不欺汝也。”自是常居僧寺，持佛戒，终日瞑坐，夜卧不梦者二十年；居苏州支硎山德云庵最久。尝示禅客云：“参话头有法，不可不知；何谓法？一念真疑无间断是也。何谓一念真疑？如雪岩云：‘尽三百六十骨节，八万四千毛窍，并作个赵州无字；一提提起，如一团热铁，如一堆烈焰相似，并无昏沉散乱之相可得。’此之谓一念真疑也。若起心动念，则谓之第二念，尽落知解；知解愈精，去道愈远；近世驰声走誉者，都从第二念而入；外面看时，句句般若；其实皆是意识依通，认贼为子；可不哀耶。何为无间断？今日也一念真疑而参；明日也一念真疑而参；不论年，那管月，但时时刻刻，一念真疑而参；必要实证实悟，大法现前而后已；此之谓无间断也。若果如是一念真疑；如是无间断；自然有日，不期然而然，话头参破，而明心见性矣。”其他论著颇多；此其最切者。康熙四十七年，终于德云庵；庵主如珏，为之殓；收其遗书，有别录八卷行世。
周梦颜，字安士，一名思仁，昆山诸生也。博通经藏，深信净土法门，自号怀西居士。尝以众生造无量罪，淫杀二业，实居大半；因深维经义，著戒杀戒淫二书：戒杀书名《万善先资》；言多深痛。大要云：“刀兵之难，在于人道，或数十年，或百余年，仅一二见；至于畜生，无日得脱。普天之下，一遇鸡鸣，无量无边，狠心屠户，手执利刃，奋向群豕，尔时群豕，自知难到；大声哀号，救援不至；被人裂腹刺心，抽肠拔肺；哀号未断，又投沸汤，受大苦恼；片刻之间，阎浮世界，万万生灵，头足异处；积群豕骨，高过山巅；漂群豕血，赤江水流；如是恶因；如是恶果；诘其根由，皆为我等口腹所致。世人动称我不作恶，何必持斋：岂知尔等偃息在床，妻孥聚首，即有素不相识之人，先为汝等遍造恶业，无量无边。我劝世人，未能持斋，先须断杀。”其戒淫书名《欲海回狂》。劝诸淫者：先观胎狱；了种种苦；是为息淫原始方便。次观此身；诸虫蝟集，宛转游行；寄生体中，吸人精血；是为初开不净方便。次观男女；脓血涕唾，恶露中满；犹如溷厕，粪秽所都；是为息淫对治方便。次想死人；正直仰卧，寒冰彻骨；黄水流出，臭不可闻；遍体生虫，处处钻啮；皮肉渐尽，骨节纵横；冢破骨出，人兽践踏；而我此身，终亦如是；次念《法华》所说因缘生相灭相，与不生灭；是为断淫穷源方便。次观自身；在极乐世界，七宝池内，莲华之中；莲华开敷，见阿弥陀佛，坐宝莲华，及诸种种庄严瑞相；自身礼拜供养于佛；作是观时，发愿往生极乐世界，永脱淫阱；是为究竟解脱方便。复著《阴骘》《文广义》三卷；《西归直指》四卷。乾隆四年正月，与家人诀，云将西归；家人请以香汤沐浴，却之；曰：“我香汤沐浴久矣。”谈笑而逝；异香满一室；年八十有四。
彭绍升，字尺木，又字允初，法名际清，号知归子，长洲人。世为儒，父兄皆以文学官于朝；绍升年二十余，治先儒书，以明先王之道为己任；兼通考亭、象山、阳明、梁豁之说；治古文，出入于韩李欧曾；既而舍之，专心净业，尤推重莲池憨山；竭力宏扬佛教；是在乾隆年间也。年二十九，始断肉食；又五年，受菩萨戒；自此不近妇人。尝言志在西方，行在梵网。当时与绍升共同振兴佛教者，有汪大绅（缙）罗台山（有高）等，一时称盛。
绍升对于佛教，非但具热烈之信仰；又积极实行；或创莲社念佛；或购鱼鳖，授以三归戒而放生。曾与汪缙，共立建阳书院；所诏示诸偈，实可窥见绍升全部之信仰焉。兹示于下：
起懦偈儒曰大勇；释曰大雄；男儿鼻息，灏气罡风。
决疑偈一念不决，念念愚痴；一世不决，世世愚痴。
断淫偈淫欲不断，万劫沉沦；念头方动，天怒地瞋。
戒妄偈一语真实，三界导师；一语欺妄，万恶由斯。
舍身偈担荷大法，是名丈夫；觑破壳子，非我非渠。
摄心偈摄心之法，珠藏于渊；成就功德，水滴石穿。
息念偈念起念灭，覆盖真如；起灭无地，入道之师。
念佛偈千圣万贤；千魔万怪；一句南无，头头败坏；千圣万贤；千魔万怪；一句南无，头头自在；千圣万贤；千魔万怪；一句南无，本分买卖。
观上偈则绍升信念之坚，操行之洁，可想而知。晚岁屏居僧舍者十余载，日有课程，虽病不辍。年五十七，西向念佛而逝。著《一乘决疑论》，以通儒释之阂；著《华严念佛三昧论》，以释禅净之诤；又著《净土三经新论》，以畅莲宗未竟之旨；此外有《居士传》、《善女人传》、《净土圣贤录》，皆为世传诵。绍升之文集，专阐扬内典者，为《一行居集》；讲论外典者，为《二林居集》。今天津刻经处，汇刻彭氏之宏法著述，名《彭居士法集》行世。
近世佛教，亦承宋明遗风，实为禅净二家独步时代。然士大夫学禅者虽众，能真参实悟之人盖鲜。文森、紫岚，苦心斯道，卒明大法；紫岚之论禅病，切实深挚；有裨于学者不浅。若安士、尺木，皆精心净土，信愿行三者，悉皆具足；临终不乱，从容生西，岂偶然哉。故四人者，实开清代居士参禅修净之先河也。
郑学川，字书海，扬州江都人。生于道光六年丙戌。少充诸生，颇究儒术；嗣问道于红螺山瑞安法师；博通教典，尤专精净土。太平天国乱后，紫柏大师之方册经板，荡然无存。学川悲之；于同治五年丙寅，与杭州许云虚、石埭杨文会、扬州藏经院贯如法师等，同时发愿刻经。学川即于是岁出家，号妙空；持律精严，过午不食；著述以外，专从事于刻经，故又自号刻经僧。前后十五年；凡创刻经处五所：如苏州、常熟、浙江、如皋，而总持其事于扬州之砖桥；刻全藏近三千卷。先是：扬州东乡之砖桥，有喌鸡道院；学川于院后，募建接引禅院；为存贮经板及习静之所。其后朗月法师，又募建院西邻屋若干楹，与东院通为一所；名曰法藏寺；即今著名之砖桥法藏寺也。学川示寂于光绪六年庚辰；年五十有五。寂时以《大般若经》尚未告成，手持《龙藏》全函，属其弟子；咖趺安详而逝。寂后三年，《大般若经》告成。学川著述极富，汇刻为《楼阁丛书》。其目如下：
《求生捷径》 普救神针《百年两事》 《身心性命》
《泗水真传》 《西方清净音》
《如影观》 《如影论》以上二种，是其道友所作。
《莲邦消息》 《礼斗圆音》
《地藏宝忏》 《施食合璧》
《四十八镜》 《宝色灯云》
《水陆通论》此是其父咫观居士作。 《弥陀经论》
《华严小忏》 《华严大忏》
《华严念佛图》 《五教说》
《婆罗门书》 《镜影钟声》
《虚空楼阁》 《楼阁忏》
《楼阁真因》 《楼阁问答》
《楼阁音声》 《地藏经论》
杨文会，字仁山，安徽石埭人。佛教经太平天国之摧残后；海内人士，欲求一册经典，殆不可得；文会在同光间，以一人之力，刊刻单行本《藏经》；于是各地同志，相继而起；数十年间，文会所刻为最多；海外之古德佚书，亦由其力，得以收回刊布；遂使佛教典籍，普及全国；愿力之弘，关系之巨乃如此；其生平事迹，在佛教史上，诚宜特笔大书者也。
文会生于道光丁酉年十一月十六日；其母怀妊时；梦入一古刹，庭有巨瓮，上覆以笠，启视之，中有莲花，高出瓮口，旋惊寤，而生文会。幼颖悟；十四岁能文，雅不喜举子业，间与知友结社赋诗为乐。性任侠使酒；稍长，复练习骑射击刺之术。既而遭太平天国之乱，率家族转徙徽赣江浙间；恒以书自随，凡天文、地理、历数、音韵以及孔老庄列，靡不钻研；尚未知有内典也。
文会曾在里中襄办团练；跣足荷枪，身先士卒，日夜攻守不倦；厥后论功，则固辞不受。同治二年，居父丧；归葬乡里；适罹疫，病中得马鸣《大乘起信论》，反复读之，得其奥旨；由是一意搜求佛经，后于书肆得《楞严经》，就几讽诵，几忘其身在肆中，日暮不去；肆主促之归，始觉；是为文会入道之始，年二十七也。
自是凡亲朋往他省者，文会必托觅经典；遇行脚僧，必详询其来去之处，有何寺庙？寺中有无经典？向者所从事之学问，悉举而废弃之；一意宏扬佛教。同治五年，移居金陵，董江宁工程之役；遇真定王梅叔，邃于佛学，相得甚欢；复与邵阳魏刚己、阳湖赵惠甫、烈文、武进刘开生、翰青、岭南张浦斋、湘乡曹镜初等，互相讨论；以为末法时代，全赖流通经典，利济众生；于是发心刊刻单行本《藏经》；手订章程，征集同志，得十余人，分任劝募；创设金陵刻经处。文会日则督理工程，夜则潜心佛教；校勘刻印外，或诵经念佛，或静坐作观，恒至漏尽方寝。所办工程，费省工坚；曾国藩、李鸿章，咸以国士目之；知其淡于名利，每列保奖，不令前知；然文会遇官职，辄坚却不受；惟以刻经为其生命焉。
后曹镜初以创办长沙刻经处；约文会赴湘计议。适曾纪泽奉使欧洲，邀文会同往；乃随赴英法各国；未几，即请假归，仍以刻经为事。后刘芝田奉使至英；又邀文会赴伦敦；在彼得与日本南条文雄博士订交，方知中国自唐以后散失之经典，为日本保存者不少；因发愿使之复返中国；南条亦愿助之搜集；留英三年，仍请假归；自此不复与闻世事，益以刻经为专责。旋得日本弘教书院小本《藏经》，闭户读之；复寓书于南条文雄，广求失传之经疏；得藏外典籍二三百种，择其最善者刊行之。自金陵刻经处成立后，各地同志，如扬州如常州如长沙如江西，皆相继而起；向者求而不得之佛典，至此得之甚易；因此唤起学人之研究；迨至清末，已风靡一时。文会曾手定应刻大藏经典之目录，名《大藏辑要》；其生前虽尚未完成；然其手自校刊出板者，已有二千卷之巨矣。兹示《大藏辑要》略目于下：
——华严 三十二部——净土 五十七部——般若 二十三部——涅槃 十三部——密教 五十六部——方等 六十六部——法相 二十五部——法华 十六部——小乘经 十六部——大乘律 十五部——小乘律 七部——大乘论 二十三部——小乘论 四部——西土撰集 十六部——禅宗 三十部——台宗 十四部——传记 十一部——纂集 九部——宏护 十三部——旁通 十部——导俗 四部以上共四百六十部，三千三百二十卷。
文会晚年筑室于金陵城北延龄巷，为贮存经板及流通经典之所。遭母丧后，即诏其三子曰：“我自二十八岁，得闻佛法；时欲出家，徒以有老母在，未获如愿；今老母寿终，自身亦已衰迈，不能复持出家律仪矣。汝等均已壮年，应各自谋生，分炊度日。余所置房屋，永为金陵刻经处，作十方公产；汝等勿得视为己有。此后亦毋以世事累我也。”光绪三十三年，就刻经处，设立祗桓精舍；就学者缁素二十余人；文会延请谛闲法师讲台宗教观；而自任《大乘起信论》；此外有国文、英文，以造就通材，将来能赴印度弘传佛教为本旨；未及两载，以费绌而止。宣统二年，金陵同人，创佛学研究会，推文会为会长；每七日请文会讲经一次；听者多欢喜踊跃。三年之秋，文会示疾，自知命终时至；因以金陵刻经处事，嘱其弟子三人分任之；并嘱佛学研究会同人，于八月十七日，开会集议，改举会长；是日午刻，嘱家人为之濯足剪爪；闻会长已举出，为之色喜；至申刻，西向瞑目而逝，时会众犹未散也。病中告其家人曰：“我之愿力，与弥陀愿力合；去时便去，毫无系累；惟乘急戒缓，生品必不甚高；但花开见佛较速耳。尔等勿悲，宜一心念佛，送我西去。”云云。年七十有五。
文会自道其生平得力处曰：“教宗贤首，行在弥陀。”盖于大小乘经论，遍观博究；而以是为归宿者也。现今各省，多有流通处，所流传之经典，远及南洋美洲；皆以文会校刊者为多；各地继起之刻经处，亦多依照《大藏辑要》，赓续其未完事业；文会于兵火摧残之后，继往开来，肩荷大业；推为清末特出之居士，诚无愧色矣。其著述有《大宗地玄文本论略注》四卷、《佛教初学课本》一卷、《十宗略说》一卷、《观无量寿经略论》一卷、《论语发隐》一卷、《孟子发隐》一卷、《阴符经发隐》一卷、《道德经发隐》一卷、《冲虚经发隐》一卷、《南华经发隐》一卷、《等不等观杂录》八卷、《阐教篇》一卷；此外尚有手辑之佚籍，及依据经典摹绘之佛像、极乐世界庄严图等，皆行于世。
更有高恒松者，字鹤年，江苏兴化人；居士中之最奇特者也。凡属居士，大都在家修持而已；惟恒松则一生行脚，参访诸山；全国内名山，殆无不有恒松之踪迹。恒松为南京赤山般若寺法忍长老弟子；于宗门颇用功。著有《名山游访记》，乃其随意抒写之日记也。恒松对于义赈及慈善事业，至为尽力。近与其夫人舍其田宅，为贞节妇女建立念佛道场；名兴化镏庄贞节院。
