浸淫于东京的书店
鲁迅回到东京，他的目的是从事文艺运动，直白地说，就是写作。这种选择在那时是有相当的风险的，靠写作谋生并不容易。
然而这个选择在鲁迅是自觉自愿，无所顾忌的。这个选择同时也说明鲁迅在人生的道路上已经成熟。
朋友中也有不理解这种行动的。最要好的许寿裳见他回来，惊问他为什么退学，他说：“呆子，坏呆子，中国的呆子太多了。”还有的同学问他这样换来换去，究竟是为什么。他笑而不答。
大家不能不担心。政府拿钱派学生出来，当然是希望看到一个好的结果，然而究竟怎样算是好，也没有一定的标准，只好用是否毕业或得到学位来衡量。鲁迅采取的这个行动，是断然不可能得到学位了。将来回国，也许会有人嗤笑说，这个人出去混了几年，连个学位都没有拿到。
他一退学，就马上面临一个问题：留学生必须有学籍，否则就应该回国。鲁迅自然仍有官费，然而文学创作和翻译，自学也能办到。于是，他将学籍列在东京德学学会办的德语学校，名义上算是在为到德国留学做准备。他在南京矿路学堂里学过德文，在仙台医专又继续学了将近两年，就不必每天去上课了。
在刚到东京的几个月里，他还顾不上别的事，因为手头上正在搞一个项目，就是整理旧作，包括《中国矿产志》和《中国地质略论》，以及翻译作品《地底旅行》。后者出版时署名“之江索士”，之江指钱塘江，代指浙江，索士意为离群索居的人，是他在南京时取的别号。
周作人来东京后，兄弟两个住在一起，生活上互相照顾，学业上共同进步。
他们平时最喜欢逛书店。书店离得并不远，从旅馆所在的本乡区过一条叫外濠的河，跨过御茶水桥，是中国留学生会馆，它的门房里有汉文书刊发卖。神田区的神保町后来又开办了群益书社和中国书林社，他们也是常去的。
至于买日文书，可到相模书屋。那里的主人名叫小泽，为人很热情。鲁迅因为常去，和他混熟了。店里的书虽然品种不多，但小泽人缘好，服务周到，可以从别的书店或从国外为顾客订购。
鲁迅因为在学德语，所以很想多买些德文书。专卖德文书的是本乡区的南江堂，离伏见馆不远。其他还有郁文堂和南阳堂，多西文书，也有德文书卖。
书店最多最集中的是神田区的神保町，因为邻近大学，主要服务对象是大学里的教师和学生，在东京有“书店街”之称。
在这些书店中，给他们印象最深的是丸善书店，门面不算很大，又是旧式楼房，然而店里的摆设极为方便顾客。四壁都是书架，中间放着长桌，桌上摊了新书，让读者自由翻阅选购。穷学生有时候站在房间的角落里，翻看良久，也没有人来吆喝。在其他的书店，里面深处总会坐着一个精明的掌柜，双目炯炯，留学生们曾将这位形容为静踞网上的大蜘蛛，捕捉他们自投罗网的有限的学费。这很叫人不自在。这里却没有，有时选好了书，叫伙计算账，要叫半天他才过来。在这种两相信任的氛围中，大家都感到轻松多了。
他们在这个书店买了很多好书。其中有德文的《小约翰》，荷兰作家望·蔼覃著，这本书买来很费周折，江南堂没有，就跑到丸善书店，一问，也没有，只得托他们向德国定购。等了三个月，书终于到了兄弟俩手里！这是弗垒斯(Anne Fles)女士的译本，卷首还有赉赫博士（Dr. Paul Rache）的序言，为国内外文学丛书之一。布面装帧，却只花了七十五芬涅，折合下来才四角钱！
这册书因为得之不易，所以鲁迅一生很珍重它，20年代在北京教育部任职时，终于与人合作译出。他佩服这书想象奇异，文笔流畅。晚年有人准备提名他为诺贝尔文学奖候选人时，他致信辞谢，说，有很多比自己好的作家都没有得到，比方说《小约翰》，自己就做不出来。
