鲁迅三兄弟小的时候，常听人们讲起祖父点翰林的喜讯传到家里的盛况，却为喜悦中的一点不和谐而纳闷。
那年春天，绍兴城里来了六个报子，每人手里拿一面锣，边走边敲，一时引动不少人出来观看。大家知道，本城有人要当官做老爷了。这几个人叫做“京报”。因为那时候通讯不发达，消息传得很慢，进京赶考举子的家人天天翘首企盼，不知结果怎样。如何把考中的喜讯快速地传到考生家里？“报子”应时而生，这些人以最快的速度得到新榜，查明考生的籍贯，星夜飞奔去报。
报子到新榜进士家，主家应该供膳宿，报销路费，还要给赏钱。给多少呢？要看名次的高低，也要看主家财力怎样。本来，报子不远千里奔波，很是辛苦，而主家有了大喜事，图个吉利，应该多给一些的。但钱不是随便可以拿出去的东西，因此主客双方往往因为赏钱的多少争执不下，有时候几天解决不了。
那一点不和谐因素倒不是因为赏钱问题。报子的锣声引起大家的关注，引来很多人看热闹。他们走到东昌坊口周家新台门前，把锣越发敲得响。全台门的人都出来看。报子进了大厅，齐声叫喊道：“请老太太拿金簪来拆封！恭喜周福清老爷点了翰林了！”
周福清的母亲姓戴，娘家也是官宦人家。已经有好几个人进来对她说，报子正在向家里赶来，要她出去迎接。但她稳坐屋内，不慌不忙。直等到报子进了大厅，她才缓缓地从屋里走出来。
厅堂里黑压压跪着一群人，那都是周家三台门房族人。他们感到光荣，跪谢这位含辛茹苦的母亲，倾几十年的心血培养出一个官人。门外吵嚷拥挤的是邻居们。
报子递交报帖给老太太。她取下头上的金簪，挑开封口，打开看，上面写着：捷报 贵府老爷周福清，辛未科会试，中试第一百九十九名，殿试第三甲第十五名，朝考第一等第四十一名，钦点翰林院庶吉士。
有人走过来接过报帖，将它贴在大厅的墙上。
老太太拿出一笔赏金给报子，他们回报局去了。老太太也不管厅里跪着的族人，径自回到屋里。她没有大家想象的那么高兴。后来，亲族中给她报信的人说，当他们进屋告诉老太太这个喜讯时，伴着外面隐隐传来的锣声，老太太却放声大哭。他们诧异地问，遇了喜事为什么哭？老太太连声叫道：“拆家者！拆家者！”
果然，多年后，她的儿子因为科场案发，被皇帝判了死刑，缓期执行。迷信的人说，是老太太在大喜日子里哭喊“拆家者”播下了不吉利的种子。
其实，仔细想来，老太太不管怎么说还是高兴的。喜极而泣，是人情常有的事。喜极而悲，在她这样的年龄也是可以理解的。官与“拆家者”之间有什么联系呢？做官固然带给人荣耀和威权，但也很不保险，得来难，失去易，如果在皇帝身边侍候，更要万分小心，君不闻“伴君如伴虎”，说错一句话就可能掉脑袋。即便是把官平安地做下去，也还很可能拆家。因为，做官发财，家业一时兴旺，儿孙们就养尊处优，游手好闲，坐吃山空，甚至会到流落街头的地步！
老太太也许正是想到这一点，才放声大哭的。她有亲身体验。
她的娘家也是高门大族——戴家台门离周家老台门只有几十步路。周福清小时候，戴家正当鼎盛。他到姥姥家玩，看到表弟们吃穿都很阔绰，身上都有两个银袋，大块的银子装大银袋里，小块的银子装小银袋里，花起钱来大手大脚，经常不分亲疏请客吃饭，谁想去吃谁就去。在街上买东西摆阔，总是要最贵的。付钱时从银袋里胡乱抓一把银子出来，零头从不让人找。卖家都知道他们的脾气，恭维一句：“少爷真好，真爽气！”他们就得意洋洋地走开去。就这样进少出多，家道渐渐地败落下来。
所以老太太说了这样一句看似不吉利的话，在她实在有说不出的苦处。跪在下面的周家男女老少，哪里知道其中的含义！
