祖孙三代的嘉年华之镜
在进一步讨论自伤式循环以前，我们最好了解一下婴儿的愤怒感受，这种感受会加速这一循环的运动。我们来看一下科拉的经历。科拉已经当上外祖母了，她嘉年华之镜式的自我形象连同外折特性一起在女儿贝蒂身上重演，而贝蒂又将这一切加在自己的女儿苔密身上。
祖母科拉的嘉年华之镜
跟你说吧，昨天我看着女儿贝蒂和外孙女苔密，心里觉得很愧疚。苔密当时哭得不可开交，而贝蒂显得束手无策。她跟我说：“妈妈，我真的不知道怎么办。”
我想是我剥夺了贝蒂做母亲的自信吧。她小的时候我一直不怎么顺着她，忙于维持我强大完美的母亲形象，因为我的妈妈在我面前一直表现得很懦弱。就这样，贝蒂在成长过程中一直拿自己和我比，其实她不知道我强势的外表下只是个无知的小女孩，试图通过伪装弥补自己母亲的懦弱。可现在，贝蒂对自己能否做好苔密的母亲产生了怀疑。
母亲贝蒂的嘉年华之镜
在科拉的叙述中，她对贝蒂小时候自己的言行和态度产生了质疑，虽然她并不是有意而为之。就这样，科拉将自己的嘉年华之镜传给了贝蒂，就像科拉的母亲一样。因为科拉的母亲过于懦弱顺从，她不自觉地在女儿面前表现出压抑的特质，给她灌输某种信念：“不要像我一样，如果不想变成和妈妈一样懦弱就要特别坚强。”这样，作为母亲，科拉在自己女儿小时候摆出一副特别强势、无所不能的样子。而贝蒂也当上妈妈后，就一直担心自己在“母亲”这一角色上会输给科拉。
正因为贝蒂担心自己照顾不好女儿，当不了一个好妈妈，她下意识地觉得如果不接近女儿，不让自己的“缺陷”伤害到女儿，这样会比较好。于是，她刻意和苔密保持距离，刻意压抑自己发自内心对女儿的关爱。苔密的哭闹让贝蒂觉得特别烦躁，因为女儿越难过，贝蒂就越觉得自己无能，不够格做母亲。而幼小的苔密觉得自己与母亲是一体的，她自然完全吸收了这种愤怒，加重了本身的沮丧感，这也会让她今后在感到焦虑的时候重复母亲愤怒的行为。
女儿苔密的自伤式循环
让我们把苔密当成一个蹒跚学步的小孩，她因为要不到糖果而大哭大闹，就像那天我在杂货店里看到的小女孩梅兰妮一样，这样，我们就能更清楚地看到母亲如果大发雷霆会对孩子产生怎样的影响。（需要注意的是，这里的例子也许会让你觉得在孩子哭闹时觉得心情不好或是发脾气，比起那些懂得控制自己的“理想”母亲相去甚远，其实大可不必这么想。要是孩子哭闹得太厉害，你觉得很生气，于情于理，这都是很正常、大家很能理解的反应。）梅兰妮的妈妈很大声地说了“不行”，于是梅兰妮哭得更厉害，然后妈妈吼得更凶……随着妈妈的声音越来越大，梅兰妮的哭声也逐渐升级。对梅兰妮和苔密来说，升级的不只是分贝，还有导致嘉年华之镜式自我形象的催动因素。对于母亲们来说，孩子的愤怒表现对于她们没有安抚作用，反而是一种伤害。
自伤式循环的成因
那么，自伤式循环的因果循环是怎样运作的呢？神经心理学家马克?索姆斯和奥利弗?特恩布尔在他们合著的《大脑及内心世界》（The Brain and the Inner World ）一书中提到，人类和所有哺乳动物一样，有生存需要，有“四种基本的情绪控制系统”。这四种基本的情绪包括：寻找、愤怒、担忧，以及恐惧。书中列出的种种迹象表明，早期大脑中，相比较而言，沮丧最容易触发愤怒的情绪。婴儿时期，虽然我们不可避免地会有沮丧的时候，但精神分析学家海因茨?科胡特在《自体的重建》（The Restoration of the Self ）一书中指出，如果父母在照顾孩子的过程中不帮助他们掌控周边环境，婴儿的沮丧感就会增加，而婴儿的愤怒情绪就是沮丧累积的后果。
