自我形象是如何形成的？
接下来，我们要探讨的是影响女儿自我形象的三大要素：一是母亲对自身的看法；二是女儿对母亲的看法；三是女儿依照母亲形象塑造自身的做法。
母亲对自身的看法
每个人都有对自我形象的看法，这种看法会受到母亲自我形象的影响，而自我形象的形成过程早在我们出生之初就已经开始。即使在婴儿时期，我们稚嫩的眼睛虽然无法看清母亲的脸庞，但她的声音与触摸无疑都在发出信号，这种信号决定了我们今后如何看待自己。比如，在我们尿裤子了、累了饿了的时候，给予安抚，还是含糊不清地应付，一点鼓励都不给？在换尿布或是洗澡的时候，我们感受到的是轻柔的抚摸还是生硬的戳戳点点、拍拍打打？
为了理解自己的孩子，相应地，母亲必须认识孩子。由于一开始母子本是一体的，我们的自我形象也就依照母亲对自我形象的理解来塑造。而母女间因为性别相同的关系，这种联系就更为紧密，母亲的看法在女儿身上的影响也就更加深远。当然，我们必须先依附于母亲，才能在日后渐渐独立于她而存在；不过，当这种关系变得刻板起来，就会阻碍我们逐渐独立的进程，从而无法对自身有一个更为客观的评价。
一旦母亲对自我形象的认识不够准确，就特别容易产生自卑情绪，总觉得自己不够好。而这种想法投射在女儿身上就显得更强烈，更彻底，更迫切，也更具破坏力。为什么会这样？因为母亲在女儿身上看到了重生的希望，女儿是上天给予她的第二次机会。虽然母亲主要通过眼神的注视来传达对自己和女儿的想法，但这种讯息也能通过其他途径传达，比如微妙的面部表情、姿势的转换，或者声调的改变，等等。令人窒息的沉默有时恰恰是最有力的暗示。
母亲的自我形象如何影响着女儿
从母亲的自我形象到女儿自我形象的循环传递，不同的人有不同的结果，关键在于母亲传递的是真实准确的自我形象还是嘉年华之镜式的自我形象。
传递更真实准确的自我形象：从丹尼尔身上我们可以看到“真实之镜”循环模式（the truer mirror cycle）是怎样运作的。丹尼尔的母亲伊洛娜对运动一向不在行，不过这一点并没有让她在成长过程中产生自卑的情绪。因为伊洛娜的母亲有一双慧眼，她看到了女儿身上的音乐天赋，并且悉心培养她对音乐的兴趣，进一步为伊洛娜树立了真实准确的自我形象。伊洛娜长大成人后，因为这个热爱音乐的自我形象，她学会了弹吉他，并且乐在其中。这样一来，她不仅自己活得更愉快自在，还得到了更多的成就感与满足感。
在抚育丹尼尔的过程中，伊洛娜充足的满足感使得女儿也有自由享受属于她自己的成就感。伊洛娜不需要因为自己当年不擅长体育，就把丹尼尔绑在运动场之外；也不需要通过女儿再活一次，硬要丹尼尔走她走过的路，在音乐领域有所发展。相反，当丹尼尔逐渐在网球上显示出天分与兴趣时，伊洛娜鼓励她认识自己真正的才华，支持女儿真实的自我形象的发展。丹尼尔长到十几岁，她与生俱来的网球天赋开始显山露水，她也充分享受着网球的乐趣。这样一来，丹尼尔不仅身心更加自在，还得到更多的成就感。
传递嘉年华之镜式自我形象：与丹尼尔的妈妈不同，麦琪的妈妈的自我形象就是嘉年华之镜式的。
