祖孙三代的嘉年华之镜
32岁的科莱特是一名成功的职业女性。她爱好广泛，朋友众多，家庭美满，身边的人都喜欢她、重视她，可是独自一人的时候，科莱特却常常怀疑自己。有时候，即使一整天做了很多积极正面的工作，可一静下来，她又会因为自己的梨形身材贬低自己。科莱特认为自己的臀部和大腿与小巧的胸部不成比例，因此总觉得比不上其他女性有魅力。
科莱特的母亲妮可在抚养女儿的时候有意无意地强化了这种观念，因为妮可自己也是梨形身材。她总是因为自己的大腿粗而觉得低人一等。这也是因为妮可的母亲艾乐维兹在当妈妈以前，就形成了这种观念：如果女儿遗传了家族里的梨形身材，就是有缺陷。不过艾乐维兹对于自己的梨形身材不满意之处在于自己“硕大的屁股”。
因为艾乐维兹把女儿妮可和自己视为一体，妮可也无法把女儿科莱特当成独立的个体看待。每个母亲都用看待自己的苛刻眼光看待女儿，这样，每个母亲都以自己的方式将同样的嘉年华之镜式的信息传给了下一代：“抱歉，你也遗传到了上一辈的梨形身材，这就是所谓的‘家族遗产’了。”祖孙三代的都无法摆脱扭曲的自我形象，因为每个女儿都受到了母亲的影响，无限放大某一项缺陷，看不到自己身上的优点—不管是外貌上还是其他方面。
放大的缺陷扭曲了自我形象
艾乐维兹很小的时候就很懂与人相处之道，并且在哪个团队里都担任领导者的角色。但这些优点都没有得到母亲的重视，因为艾乐维兹的妈妈一直只看到女儿的梨形身材。艾乐维兹的女儿妮可有着波浪般亮丽动人的秀发，并且在滑冰上展现出过人天赋，可是艾乐维兹视而不见，她同样把目光聚焦于女儿的梨形身材。相同的，妮可的女儿科莱特除了学术上的成就外，还拥有姣美的面容以及明眸善睐，可是这些特质也没有得到妮可应有的重视，因为她也把女儿的梨形身材问题放在了首位。
自我形象扭曲的副作用
这三位女性对自己的看法都没有反应出真实的自我。每个女儿都有独特的潜力，可是她们的母亲却没能看清楚这些优点，因为她们也看不到自己身上的优点。如果艾乐维兹能够更准确地看待自己，她也许就能更自在地发展自己的社交和领导能力，也许还能将其应用于社区工作或创业上；如果妮可能更准确地看待自己，她也许就能尽情享受、发展自己的滑冰天赋；如果科莱特能更准确地看待自己，她也许更能发挥自己出色的学术技能和其他吸引人的优点，也不会在长大成人后还不断地自我怀疑。
如果母亲在抚育你的时候，就和上述三位女性的母亲一样，自我形象是扭曲的，那么，你的自我形象也很有可能是扭曲的—特别是你的母亲觉得你和她是一体的—虽然大多数情况下她可能对此毫无察觉，因为这也是上一辈的“遗产”。这种扭曲让你无法在生活中感受到更多的满足感。而在本书中你也会了解到，探寻真实自我的“五个思想关联法”也包含了如何摒弃母亲抚养你时加诸在你身上的嘉年华之镜。
出现了偏差的自我形象一个很重要的负面作用就是让你无法完全拥抱生活。因为你对自己的看法是不准确的，所以你无法获得应有的成就感与满足感。你可能会感觉沮丧失落、反复无常、犹豫不决、进退两难、郁闷无聊、紧张焦虑、灵感枯竭、歇斯底里，或被他人边缘化，也许你在一两个特定的领域内感觉畏首畏尾，你可能总觉得生活中少了些什么，却又说不上来。
