身为国王却快要落到孤家寡人的地步，这是任何一个想有一番作为的君主所不能容忍的。所谓红鱼青磐，只不过是一时意气，年轻气盛的亨利四世决心与地方势力和教会进行坚决斗争。
他在萨克森修建城堡，派遣卫队驻扎，试图巩固在这一地区的统治。这一举动却适得其反，造成了1073至1075年著名的“萨克森起义”。
亨利四世只得一面镇压，一面作妥协，这才控制住了局面。
矛盾升温
一波未平，一波又起。
1075年，新当选的教皇格里高利七世发出“教宗训令”，说咱们罗马教会是上帝独自建立的，和德国国王啊还有皇帝什么的根本就没关系，他们没有权力干涉咱们教会的事儿。
在同年2月召开的宗教会议上，他又下令说，以后神职人员的任免全都由教皇一个人拍板钉钉，包括主教调动也是如此，德国国王啊还有皇帝什么的都靠边站。
这一做法彻底违背了君权和神权制衡的根本法则，天平不再平衡必然会引发冲突。
亨利四世已经不再是那个只知道顽皮的小孩子了，他立刻拿起笔来给格里高利七世写了一封信，在信中他说道：
“寡人亨利是由上帝授予的国王，而不是篡位得到王位的(表明自己地位的合法性和神圣性，以压教皇一头，因为格里高利七世当选教皇的手续不太符合规矩)，致信希德伯兰(这是格里高利七世的名字)，尔乃伪僧侣，而不是教皇(戳到了教皇的痛处)。”
信中他要求教会再选举一位新教皇，并在末尾写道：
“寡人亨利，上帝眷顾之王，连同追随寡人之所有主教，勒令尔，退位，退位，并永受绝罚。”
不仅如此，他还极力阻挠教皇任命的米兰主教赴任，并自己任命一位新米兰主教。格里高利七世分外恼怒，心想，你亨利四世写信嘴皮子上痛快痛快也就罢了，没想到你还动真格的啊。
这下事态严重了，双方的冲突进入白热化阶段。
格里高利七世给国王下达最后通牒，警告他不要玩火，别干涉米兰主教的事儿，否则就把他赶出教会。
叙任权斗争的顶峰搭起戏台，鸣锣开唱。
亨利四世毫不示弱，准备召集德国的全部主教开大会，宣布废黜格里高利七世的教皇职位。可他只是个光杆司令，谁还会听他的召唤？去开会的主教少得可怜。
格里高利七世也恼了，1076年，他宣布绝罚亨利四世，将其逐出教会，并废黜其国王之职。对国王来说，受到绝罚是非常不利的，这样臣民们有权利不再效忠于他。
听到这个消息，最高兴的要数德国的爵爷们，他们现在可以肆无忌惮地、光明正大地谋夺王室领地了。
