以前很多非法的举动，现在都变得合法起来。爵爷们开始争夺对农民的统治权，还擅自修建城堡，建立地方性的采邑制以巩固对辖区的统治。
不但如此，一部分公爵还声称如果亨利四世在一年内不能恢复教籍，他们就选举新的国王。臣民们也起来反对亨利四世，他们是不会向一个被逐出教会的人效忠的。
亨利四世现在真成了孤家寡人，在政治斗争中大获全胜的格里高利七世那是相当得意。
亨利四世像头斗败的狮子，只得向教皇服软，但是多次道歉都被怒气未消的教皇严词拒绝。
卡诺莎雪地求饶
1077年1月，格里高利七世在奥格斯堡巡察。正当他吃饭的时候，突然听说亨利四世及其手下正向这边运动，吓得他一个丸子差点没把自己噎死。他赶紧收拾停当，撒丫子逃到卡诺莎城堡(CastleofCanossa)，躲到好朋友女伯爵玛蒂尔达(Matilda)的领地里。
亨利四世可不是来兴师问罪的，他是来向教皇请罪的。他实在是没办法了，只好走这步棋。
历史上著名的“卡诺莎雪地求饶”事件上演。
身穿麻衣的亨利四世在卡诺莎城堡向高高在上的教皇请罪
亨利四世脱掉帽子，身穿麻衣，赤着脚，顶着鹅毛大雪，不顾寒风瑟瑟，忍饥挨冻在雪地里一跪就是三天三夜，恳求教皇饶恕，我错了，我是真的错了。
还是女人心软，玛蒂尔达看到此情此景，禁不住向教皇求情。格里高利七世也不想事情闹得太大，见到国王服软，就恢复了亨利四世的教籍。
神权取得辉煌胜利，罗马教廷的权力达到顶峰，帝王变成月亮，教皇成了普照大地的太阳。
反击
卡诺莎雪地求饶事件就是一个欧洲版的卧薪尝胆。
它并不表示亨利四世猥琐懦弱，恰恰相反，这正说明他内心世界的强大。事实证明了他和越王勾践一样，都是胸怀锦绣之人。作为国王，能做到亨利四世这样的，还真没几个。
臣民们重新支持恢复教籍的亨利四世，爵爷们也没了反对国王的借口。亨利四世发动反击，起初的几场仗打得很不顺利，连遭失败。亨利四世没有气馁，终于把爵爷们推选的新国王、原来的士瓦本公爵鲁道夫抓获。他盛怒之下，砍掉了这个篡位者的一只手。
格里高利七世知道自己被亨利四世忽悠了，中了他的苦肉计。他再次宣布绝罚亨利四世。相应的，亨利四世也再次宣布废黜格里高利七世，并任命克雷芒三世(PopeClementⅢ，罗马教廷视其为伪教皇)为新教皇。
1084年，亨利四世的大军占领了罗马城，他接受克雷芒三世加冕，成为神圣罗马皇帝。
格里高利七世落荒逃亡到意大利南部，并向西西里岛的诺曼人求援。诺曼人是一股令人生畏的力量，他们没有让格里高利七世失望。亨利四世和克雷芒三世不敌败走，但是罗马城也被诺曼人洗劫一空。
