赏有功，罚有罪，就是完全没有遗漏。如果赏罚仅仅在个别人身上起作用，那就还不能从根本上起到建功止过的作用。因此，禁止奸邪的首要问题，在于首先禁止产生奸邪的思想，其次是禁止奸邪的言论，最后才是禁止奸邪的行为。”
第四，在哲学上吸收了老子思想中有用的部分，加以变化，并将它运用到自己的统治术中。同时对其他各家进行批判，主张进行严格的思想统制。
第五，整理了可以借鉴的史料供备用，即《说林》和《内外储说》中的许多故事。例如，《说林·上》中讲了这样一个故事：“管仲、隰朋跟随齐桓公攻打孤竹国，春去冬来，在返回的途中迷失了道路。管仲说：‘我们可以利用老马的智慧。’于是便放开老马，让它在前面带路，大家跟在后面走，没走多久，终于找到了出路。一天，齐桓公一行在山里行走，找不到水喝，隰朋说：‘蚂蚁冬天住在山的南面，夏天住在山的北面。蚂蚁穴口上的浮土高一寸、下面八尺深的地方就会有水。’于是照着蚂蚁的穴口掘地，果然找到了水。管仲和隰朋都是聪明人，却都不耻向老马和蚂蚁学习。现在的人大多愚蠢，却不肯向圣人学习，这岂不是非常错误的吗？”
最后，在阐述其统治术外，韩非回顾了自己的经历，抒发了自己的忧愤和总结了经验。《韩非子》一书不仅仅是集法家之大成，也是对先秦时代各种学派的总结。不论韩非的总结是否正确，也不论后人是否赞同他的论点，其对后世的影响都是非常深远的。在社会中依然存在黑暗面、独裁制度被彻底否定以前，韩非对君主的潜在影响甚至大过孔子。只是由于其书中的某些内容写得过于直露，而可能带来消极的社会影响，致使后世统治者不便公开宣扬，这也是韩非的名声远远不如孔子的原因。
大军压境，只为韩非
公子韩非在韩国郁郁不得志，却因郑国一案意外地得到秦王赢政的赏识。
韩国有个著名的水利专家名字叫郑国。韩国山地多，土地瘠薄，所以国家比较贫穷。郑国劝说韩桓惠王兴修水利，以此来富国强兵。韩桓惠王听了，很感兴趣。但听说兴修水利要耗费大量人力财力，就又犹豫不决了。有人劝韩桓惠王派郑国去秦国兴修水利，说：“派水利专家郑国去帮助秦国兴修水利，用这种办法耗费秦国的人力财力，秦国必然无暇东顾，韩国便可平安无事。”
害怕秦国攻打的韩桓惠王听了大喜，于是派郑国去秦国做间谍。
当时正值秦国大旱，粮食奇缺。郑国经过仔细考察，把自己设计的开凿西行泾水、东往洛水的规划方案献给秦王，并告诉秦王说：“这条大渠长300余里，修成之后，可以灌溉良田4万多顷。”秦王大喜，于是采纳了郑国的引水灌溉方案，并命令他开始着手实施。水渠（即郑国渠）不久就修好了，原来缺水干旱的八百里秦川粮食产量低下，现在有了郑国渠灌溉，八百里秦川成了秦国的米粮仓，秦国再也不用为粮食发愁了，郑国可以说是帮了秦国的大忙。正当秦国兴修水利搞得热火朝天的时候，秦始皇登基了。他很快就查明，郑国原来是韩王为了“疲秦”而派往秦国的间谍，勃然大怒，立即下令斩杀郑国，并驱逐一切客卿。
消息传出之后，郑国毫无惧色，他向秦始皇辩解说：“我确实是韩国的间谍，但修成水渠对秦国有利还是无利，大王您应该能够看得清楚。
我来秦国兴修水利，不过是延长了韩国区区数年的寿命，而替秦国的发展立下的却是万世之功呀！”秦王赢政听郑国讲得有理，就让他继续带领秦国人民修渠，水工间谍案到此告一段落。
这个结果却是韩王始料不及的，他的初衷不但没能实现，现在反倒帮了敌人的大忙。郑国渠使关中更加富饶，秦国实力更加强大。秦国的富强，加速了韩国的灭亡，所以很多历史学家都说：“韩国是被自己打败的。”
