平户岛上小海湾很多。
装载着货物的外国船只往来于这些海湾。几条小河把山峦分隔开，河边作水田，种植水稻，但收获却少得可怜。
进港船只运来的货物总算让岛民得以温饱。
他们也打鱼，个个擅长驾船。居住在岛上的明人甚至夸张地说，岛人轻舸似箭。特别是夏天，当飞鱼聚满海湾时，这个倭寇之岛就如同水师港，波浪间船帆无数，时隐时现，其雄壮景观令人联想到平曲①“坛之浦之战”②。
这话说起来有点儿像接尾令，坛之浦源平合战③使人联想到，岛主本姓源，称嵯峨源氏。但以前也曾经称为平氏，又称为藤原氏。现姓氏为松浦。
“松浦”是岛主的姓氏，也曾经是地名，总称周围一带的陆地，也包括这个平户岛。
“松蒲”在当地被读作matura或mazura。远古时代，《魏志·倭人传》的作者陈寿按照松蒲的日语发音，将其汉译为末庐国，古语matura中的“ra”或许是“国”的意思吧。玄界滩的对面是古代的耽罗国（济州岛），它的北边曾有个新罗国。还应联想到百济国也曾经按日语发音叫kudara国，都带个“ra”的音。顺便说一下，平户古代也被音译为庇罗(hira)。
《倭人传》中说：
又渡一海，千余里至末庐国，有四千余户，滨山海居，草木茂盛，行不见前人，好捕鱼鳆，水无深浅，皆沉没取之。
真是一幅活灵活现的画卷，但那都是古代的事。
下面这个故事发生在17世纪初。那时当然也有很多人生活在岛上大大小小的海湾里，他们一生以船为家，不论武士还是农民，都以潜水捕捉鲍鱼为生，和“末庐国”时代一样。仅就这一情景而言，与上面的描述没有太大的变化。
在这个没有月亮、星星也稀稀落落的夜晚，岛上只能听到海涛声，仿佛将远古的虚空气息延续了下来。要写“单鬓”庄助坎坷的半生，不说说养育了庄助生命的小岛的故事，就难以走近这个因罪被剃掉半边鬓发的年轻人。
岛主松浦氏在战国时期④幸幸存下来，在丰臣时代，他年龄虽小，但作为大名⑤得到认可，其待遇一直传承到德川时代，在日本国的大名中也算得上是最古老的门第。
说到最古老，还有一种说法可以追溯到古代⑥。很早很早以前，大和朝廷把勇猛强悍的东国⑦壮丁作为驻防战士迁到筑紫沿岸抵御外寇。进入平安时代，这个制度变得有名无实，中央忘却了他们的存在。被遗弃在荒野上的驻防战士们各自拉帮结党，据武器和土地为已有。到镰仓时期前后，已结成叫做“党”的几个武士团相互讨伐。据说松浦家的祖先就生活在这个久远而又混乱的历史年代。总之，自末庐国算起，这个小岛的历史很悠久。
岛上小孩一哭，大人就说，“别哭了！再哭，蒙古兵、高丽兵可要来啦！”人们把他们当成可怕的怪物吓唬孩子。这指的是镰仓末期元军袭击筑紫的事。
事态的发生就像是一次突如其来的地震。对马岛、壹岐岛以及松浦等很多岛屿遭到侵犯，如同遭遇了海啸，乡间的武士虽势单力薄仍奋起应战，多数阵亡。百姓惨遭杀害者不计其数，建有楼阁的敌船舷墙上吊起手掌被穿了洞的男男女女，像一串念珠。
入侵发生了两次。弘安四年（1281年）五月再次入侵时，第一梯队的战舰有九百艘，布满海面。搭乘的三万蒙古兵和一万高丽兵以壹岐岛为根据地，顺着风向攻打博多湾，然后改变航向，把松浦的鹰岛作为锚地长期停泊，等待从江南赶来的第二梯队。
他们的战术和日本全然不同。保持密集队形，凭鼓声进退，箭上涂毒，还投掷一种铸铁壳里装着火药的东西，叫“铁炮”，而且战舰上能摇动转轮发射巨石。
在庄助少年时，讲《太平记》的艺人从本土渡过平户海峡到岛上来说书，从他们口中，他听说过这一段往事。《太平记》三十九卷中，“自太元进攻日本”这一段有点脱离本题。同一个讲《太平记》的艺人，在东国会去掉它，到了松浦，则宁可压缩主要情节也要高声朗读这段故事。
①平曲：边弹奏琵琶边说唱《平家物语》的说唱故事音乐，一般认为创始于镰仓时代。即平家琵琶曲。——译注
②坛之浦之战：发生于日本平安时代末期，为源平合战的关键战役之一。坛之浦之战结束后，平氏灭亡。——译注
③源平合战：史称“治承·寿永之乱”，指日本平安时代末期，1180年至1185年的6年间，源氏和平氏两大武士集团一系列争夺权力的战争的总称。——译注
④战国时期：日本史上指自应仁之乱至丰臣秀吉统一日本的年代，即1467-1568年。——译注
⑤大名：诸侯。江户时代，直接侍奉将军的一万石以上的领主。——译注
⑥古代：日本史上指大和、奈良时代。——译注
⑦东国：古代日本除北陆以外的近畿以东，后相模的箱根、足柄及上野以东的地方。——译注
