书之含义甚多。本章之所谓“书”者，乃指俗称之“字画”也。按字画之意义极为明显，即以字为画是也。惟仍有界限，并非凡字皆可作画，须手书墨迹方可。非墨迹者，另有名目，不附于本章范围之内。至所谓“画”者，即文人之绘画，世人尽知之，无庸词费矣。至其格式，二者大略相同。其分类，均有手卷、册叶、横披、中堂、屏条等；惟字画有所谓帖及对联者，而在绘画中则无之。兹分别述之：
手卷 手卷者，即书画横幅之长者，不能悬挂，只可舒卷，原为宋以前之书籍形式。盖自秦直至五代之末，所有手书墨迹，其收藏之法，均用卷轴。自宋以后，以其舒卷之难，检阅之不便，遂多舍而不用。故宋以后之手卷，为数甚少也。
册叶 书画分叶装潢成册者，谓之册叶。按册叶来源于唐代之叶子。因卷轴之检阅需时，舒卷困难，乃改用叶子。又以叶子之久翻易折，折则易乱，遂装潢成册，是即今日之册叶也。按册叶与手卷略同。其所异者，只长短之不同耳。无论书画之长短，均可裱成手卷。盖有提拔可伸缩也。册叶则不然，须有“开”数之（一叶俗谓一开）限制，最少八开或十二开、十六开，最多二十四开。再多则分两册行之。因此名人墨迹，装成册叶者极少。盖即不易合于册叶之限制耳。
中堂 中堂者悬之堂中之义也。其式样，今人周知。惟明以前所有考古诸书，均无此名词。是此名词之起于何时，无法考证。即此制之肇于何时，亦无法查明矣。但据今日可得见之实物参证，书与画之肇始时期，并不相同。自汉代文人绘画肇兴之初，即以中堂格式为最多。迄今绘画之中，仍以中堂为最伙。至以字为中堂，似起于宋。宋以前，似未有行之者。如宋刻丝之司马光家训，其式样高三尺五寸，广一尺九寸三分；米芾书柏叶诗一轴，高三尺二寸四分，广一尺五寸五分；朱子书七言诗一轴，高三尺四寸，广一尺七寸。以上各事，虽为刻丝，但其原地必与此同。试检其长广之度，正与今日之中堂同。且其应用上，非书非帖，亦正可作画用。是亦与今日之中堂同。由此言之，中堂之制，宋代已有。不过宋代以前，人人视前人之法书墨迹以为奇宝，珍藏保护极费经营，不忍以之悬挂受风尘之侵蚀。故以书作画悬之者甚少。此制虽有，亦未大兴也。元代文人，不受国家之重视。书法亦未有特殊进展。及明之中叶，书家辈出，以书为中堂者始大繁兴。故今日所能见到之中堂字画，均为明代中叶以后之物，以前者绝不多见也。及至明末，著名之书家尤多，且纯以书写字画为高行，故中堂之书画，几遍于社会。清代承明遗风，重视书写。而康乾两帝，又性嗜书法，书墨迹遍于足迹。上好下甚，文人学士亦全以书写字画为资望人格之重要因素。遂至无文人不书，无书非画，以书为画，于斯为极。故字画之多，空绝千古矣！
屏条 屏条者，即条幅也。其数有定：最少四条，多则六条，八条、十二条，最多为十六条，再多则未之闻也。此制起用更晚。据前辈言，最早始于清初，而以乾隆以后为最盛。盖由于寿屏蜕化而来也。
