疾病的终生预防
儿童的习惯会对其健康产生终生的影响，认识到这一点需要我们用新的方法对待身体健康，也就是目前一些人倡导的对慢性疾病的“终身防治”。根据这些观点，我们在生命的各个阶段都应认真对待疾病预防，特别是在孩子成长发育的早期阶段以及开始养成行为方式的阶段。为了更好地预防疾病，就要从根本抓起。这就是为什么这本书从婴儿开始，在营养问题出现之前开始写起的原因。
我并不是在暗示父母，任何的一个错误决定都会导致孩子疾病的发生，没有那么极端。相反，我只是期望父母能严肃对待孩子的健康问题，并为孩子能有健康的开始而努力把握每一个机会。父母常常在孩子到了青春期或十几岁后，因孩子不健康的饮食而突然超重或厌食，或者只是担心是否营养适当，才开始关注孩子的健康问题。我建议应该在孩子8岁之前关注他们的营养问题，以避免未来出现健康问题。
专栏1-1 怎样才能了解应该掌握的知识
我们从哪学到育儿知识呢？我们从父母和亲戚那儿，从朋友那儿，通过看报纸或电视，或是通过书或杂志获得信息。我们知道这些方法从哪里获得，但却不知道它们的出处，这些观点是否经得起科学的检验呢？
认可一种方法需要很多证据的支持，通常需要大量的研究、试验，并花费多年的时间。营养科学就更复杂了，特别是每项研究都需要冗长的计算。先是说脂肪对健康无益，继而又说只有少数种类的脂肪影响健康。或者是某篇文章中指出咖啡因的危害，几个月后又听说咖啡因能有助于预防某些疾病，最后很多人都感觉是一头雾水。
事实上，“分歧到底是什么”，才是公众和研究者真正的兴趣所在。大多数人都只是想用非常简单而直接的术语了解：哪些是好的，哪些是坏的，哪些是健康的，哪些是对健康无益的。
每天我们都要决定吃什么食物，我们没有多少时间等待十多年的数据来做决定。另一方面，这一领域的研究者是十分谨慎的，他们不希望得出错误的结论，在仔细观察以前，他们会怀疑任何结论的正确性。
研究食物怎样影响健康是热门话题。只有经过长期调查大规模人群，才能描述出营养健康的模式。成人的大规模研究，如关于健康育儿的研究、健康专业随访研究以及弗明翰心脏研究，都有将近1万人参加，并历时十余年，从而对我们有关成人营养健康方面的知识产生重大影响。不幸地是，关于儿童营养的特殊研究进行得更加艰难，因为研究的对象是儿童，所以很难做到很严密和设计完善。直到近年来才有大规模社会基金合作的关于儿童营养的研究，但我们还需等待多年，这些新研究才能得出结论。
还有以下原因束缚着儿童研究。很多研究是对孩子所进食的食物为对象进行的，但研究对象为婴幼儿或年龄较小的孩子时，就更加依赖于他们的父母告诉我们的内容。或者研究者将问题简化，如画图表以提示食物或其比例。这两种方法都会带来某些不确定性。
有关孩子营养的知识目前正在不断增加。我的目的在于尽自己所能为父母提供证据确凿的营养知识。我不敢自诩通晓所有结论和每一个话题，但实际上如果某些问题仍没有定论，我也将坦白地告诉父母。本书不仅详细地叙述每项构建现今营养指南研究发现的细节，为父母提供明确的能付诸实践的建议；我认为更重要的是，要让父母知道怎样才能了解应该掌握的知识，而不是简单的是或否。
父母能为孩子的健康打好基础
哺育子女是一个慢慢失去控制的过程。从孩子进入幼儿园或学校的那一天开始，直到他们离开家庭独立去谋生，父母惟一的愿望就是自己所教给他们的生活习惯和知识，能让他们在未来拥有快乐、安全、健康和独立的生活。看到我的4个孩子顺利地大学毕业，我知道他们虽然会有一点反叛，但最终还是会遵循在成长过程中形成的习惯和价值观。事实上，我的大儿子也将我曾经给他的建议传授给了我的小儿子。
在后面的章节中，我会介绍如何为孩子更健康而做出正确的选择。我知道养育孩子不是简单地照搬指南。尽管我想完全控制孩子的营养问题，但他们也有想法并有选择的权利。因此我会为父母提供一些小技巧，使得理论联系实践，包括为孩子提供让他们喜欢吃的健康饮食。我也将会提供一些想法，使更健康的选择适应繁忙的生活方式。
父母们能够在很大程度上影响孩子的饮食习惯。一项关于个小孩从不同食品中挑选食物的研究表明，当孩子被告知他们的父母会监视他们对食物的选择时，孩子就会选择健康而低热量的食物。
当然，当孩子吃东西时，父母不会总是在场，特别是当他们长大后，但他们会感受到父母对他们的影响。总有一天，这不再是简单的你喂他们吃什么食物的事；父母对食物的态度、吃饭的方式以及父母的生活习惯，都会对孩子产生很大的影响。我相信，有了父母的关心和努力，孩子的健康饮食习惯并非遥不可及。
