六、竞优和竞底，所需要的能力不同
如果说中国人是最有智慧的民族，那么很多较真的人，都心有存疑，举例说明如下：
案例：中国人的考试能力和死记硬背
中国最聪明的学生读数理化，而美国最聪明的学生读商科、法律，不屑于学数理化，而最后当老板的是美国人，华人多给他们打工；拿诺贝尔奖的也多是美国人。
不过，如果说中国学生是世界最善于考试的人，那么绝大多数人都不会反对。
中国学生善于考试的能力，迫使美国教育考试中心(ETS)变更了托福考试的形式，但新托福考试转眼就被中国人发现了应对策略，中国学生通过死记硬背，还是能够轻松取得好成绩。"新东方"将托福考试分解，"创新"出一套培训生产线，居然使"新东方"上市了，足以可见任何考试都难不倒"聪明"的中国人。
在欧美大学，欧美学生选课时，通常得看看这门课有多少中国留学生选修了，他们担心在善于考试的中国学生对比下，自己得到的综合评级会比较差，因此他们通常会避开中国学生选课。
多么令人自豪，中国人善于考试，不是没有由来的。
从古代的科举考试起，中国就历经了数千年的竞底式考试，其应付考试的基因，得到空前强化。
在现在社会中，各种五花八门的考试充斥中国社会、中国人的一生。万众瞩目的高考就不必提起，公务员考试、职称考试、操作等级考试、资格认证考试……如果有好事者把中国的考试总类统计起来，那一定能进入吉尼斯大全。
善于考试意味着记忆力发达，因为所有的中国考试，都是检测应试者对已有知识的掌握。中国人死记硬背的能力是一流的，孩子们刚开始牙牙学语，就被大人鼓励背诵唐诗、儿歌，甚至四书五经，谁背得好，谁就被认为聪明。中国父母通常把智力发达简单化为记忆力发达，正如中国的领导通常把员工的能力简单化为服从能力。
想象力的重要性
但遗憾的是：中国人所背诵的，除了中国语文和中国历史外，所有的知识基本上都不是自己创造的。因为记忆力发达是竞底社会的一个标志，而在竞优社会，特别注重的不是记忆力，而是想象力。
爱因斯坦对想象力极为推崇："想象力比知识更为重要，因为知识是有限的，而想象力概括着世界上的一切并推动着进步。"
中国孩子们在早早的死记硬背和严酷的应试教育中，想象力不仅没有合理地发育起来，反而被残酷地扼杀掉，因为一个竞底社会并不需要想象力。
因此，当中国的建筑业十分发达时，通常是内地城市抄沿海城市，沿海城市抄海外。物质产品是这样，精神产品更是如此，即使是在张艺谋、冯小刚、英达等所谓"大腕"的影视作品中，也随时可以看到从好莱坞模仿、搬迁、抄袭过来的场景和桥段。
创造，是一种竞优；而抄袭，就是一种竞底。一个竞底大国，成为一个抄袭大国是理所当然的。
想象力是竞优所必需的土壤，缺乏想象力，建筑设计师就很难在头脑中，进行反复的、独创性的构思，为建筑找出独特的外形设计和大胆的内部结构，因此只能借鉴、参考别人的优秀设计。中国建筑界有太多这样的工匠，而没有设计大师。
同样，一个服装设计师如果不能在头脑中运用想象力，进行面料、设计、款式的创造性组合搭配，他也只能借鉴、参考别人的流行设计。中国也有太多这样的服装裁剪师，而没有设计大师。
音乐家也只有在头脑中凭着想象，进行各种音符的组合、旋律的搭配，然后才能从无数的这种组合搭配中，选出最佳的音乐。竞底式的教育，只能培养出傅聪、马友友、朗朗、李云迪之类的演奏高手，却绝不能培养出贝多芬、肖邦之类的音乐大师。
中国人用训练记忆力的方式，训练想象力
中国的孩子即使在进行所谓的"素质教育"时，主要的也是进行记忆力项目训练。如书法和演奏，书法训练要求孩子先记住那些字贴上的"行书、楷书、隶书"的框架结构，然后再通过手眼协调把字贴上的字"复制"出来，写得越"像"越好。而演奏钢琴、小提琴、二胡的训练，则不仅要求孩子牢记乐谱，还要苦苦记住演奏姿势，以及每一个细小的演奏动作，当然也是演奏得离考级标准越接近越好。
所以有些海外归来的有识之士嘲讽地说：中国人用训练弹棉花的方式，训练孩子弹钢琴。
在类似的"素质教育"训练中，孩子的创造性素质不仅没有得到提高，相反更进一步地被扼杀得干干净净。所以虽然中国也曾出现过几个青少年钢琴演奏高手，但绝不可能由此培养出真正的音乐大师。
诺贝尔物理学奖获得者李政道博士说："培养人才最重要是培养他的创造力。"
如果按照这个标准，中国应试教育培养出来的，绝大多数是"两脚书柜"，因此在经济形势不佳时，大学毕业生就会很容易改变理想，去做保安、做搓脚工，积极踊跃去报名当兵，因为他们除了比保安、搓脚工、士兵多通过了几十门考试，思维模式没有本质的不同，从事创造性的工作和非创造性的工作，对他们没有什么心理区别。
