不顾疲劳，"头悬梁、锥刺股"地背书，以应付考试；
以长时间的加班，以强大的不安全感刺激员工奉献；
不顾矿工生命安全，以人类生理极限的强度进行的黑煤窑采掘方式；
牺牲环境的过度砍伐、放牧；
……
这些活动在短时间内，能达到某些人为设定的指标，或提高部分人的价值，但往往损害了较长时期内，较多人的价值，这就是竞底。
正是由于普适价值观的存在，我们可以较为客观地判断人的价值增减，因此才可以客观地判定某种竞争手段，到底是竞优还是竞底。
竞优在我们的生活中，并不鲜见，在本书前面的例子中：
1.戴比尔斯的竞争策略，是尽量提高钻石在人们心目中的价值，从而提升消费钻石人群的价值（价值是人的主观评判），这是竞优。
2.李志强以水泥代替铸铁加重块，成功压缩电话机的成本，由于这种改动并未影响人们对电话机的使用和评价，因此也是一种竞优。
但从竞优滑向竞底，常常很容易，也很"自然"，请看以下案例。
案例：电话机厂的竞底
李志强改变加重块成功后，在这种"偷梁换柱"思维的推动下，他一鼓作气，对电话机的原材料进行了一番"大手术"：进口器件改为合资厂的；合资厂改为内资大厂的；内资大厂改为乡镇小厂的。这番"革新"之后，电话机的品质达到了边缘状态，李志强小心翼翼地控制着质量，首先保证能通过买方验收，同时保证在保修期内不出现大量的维修。
但常在河边走，哪有不湿鞋，有好几次成货柜的电话机从大洋彼岸退回来，每次出现这种情况，志强厂就日夜不停地加班，个别体弱的打工妹曾昏倒在流水线边。而李志强也借口产品质量问题，克扣工资以处罚工人，设法减少工厂的损失。这种近乎无情的加班、罚款，是在考验工人的生理、心理极限，这就是典型的竞底战略。
同样，华为的任正非"拧毛巾哲学"也有很强的竞底色彩：如他不断提醒"进了华为就是进入地狱"，无休止地强调"艰苦奋斗"，以企业文化隐形推动长时间的加班，以员工的高流动性变相使用低价的新员工，等等，这些都是竞底。
如果他将"拧毛巾哲学"用于提高设备、资金等物资的使用效率，以优质的培训提高员工的技能等方面，则是一种竞优。
和竞优相比，竞底是一种前现代化的竞争方式。对一个缺少现代性的人来说，为了某件任务，艰苦奋斗、不眠不休、一哄而上地进行短期大会战，显然比精心规划、用心培训、按部就班、保质保量地完成任务要容易得多。因为前者只需要蛮勇和坚韧，而后者却需要高深的智慧和理性。蛮勇和坚韧，比起智慧和理性，是一种更接近于动物的本性，一个社会或企业如果过多地强调这些本性，只能说明其现代化的程度还不够高。
竞底打压人的价值，在当今社会显然是不受欢迎的。因此即使是采取竞底战略的人们，也常常并不认为这种方法是可以理直气壮的，但他们会用很多"客观"理由来开脱自己，来强调自己为何要实行竞底战略，他们通常的理由是：
1.要打开市场，就不得不低价格，而要低价格，就得压缩成本，因此必须牺牲安全、质量；
2.中国目前还处于初级阶段，缺少技术、资金、市场，不靠牺牲部分人的价值，怎么形成竞争力；
