三、从“知行不合一”到“知行一贯”
知与行，何以不合一？
如果“知”是指一般的知识，则从知识到行为（从理论到实践），本来就有间隔（不合一），必须经历一个过程，多方调适，到最后才能两相配合而一致。但阳明所讲的知行合一，不是这个意思。他是归到“致良知教”中来讲。他的弟子徐爱问道：“今人尽有知得父当孝、兄当弟者，却不得孝、不能悌，便是知与行分明是两件。”阳明如何回答呢？他说：
此已被私欲隔断，不是知行的本体了。未有知而不行者；知而不行，只是未知。圣贤教人知行，正是要复那本体，不是著你只恁地便罢。故大学指个真知行与人看，说“如好好色，如恶恶臭。”见好色属知，好好色属行。只见那好色时，已自好了；不是见了后，又立个心去好。闻恶臭属知，恶恶臭属行。只闻那恶臭时，已自恶了；不是闻了后，别立个心去恶。……知行如何分得开？此便是知行的本体，不曾有私意隔断的。王阳明《传习录》上卷。
知行本体，即是良知本体，也即是心体。知行本体的自性，原本是合一的，它之所以不合一，是因为被私欲私意隔断，所以必须有“致”的工夫以复其合一之体。有些人虽知父母当孝而却不能孝。他之所以知归知，行归行，并不是知行真的为二而不合一，而是由于这个人的知行之体（本心）被私意隔断了。有私意阻隔，他那孝亲的良知便不能“致”（不能扩充出来），不能致便是不能行。既不能行孝，便不算真知孝。反之，如果没有私意隔断，则他那孝亲的良知自自然然能“致”于父母身上而表现为孝行。如此，便是“知行合一”，便是复得那知行本体了。
王阳明还有一段话：
问知行合一。先生曰：“此须识我立言宗旨。今人学问只因知行分作两件，故有一念发动，虽有不善，然却未曾行，便不去禁止。我今说个知行合一，正是要人晓得一念发动处，便即是行了。发动处有不善，就将这不善的念克倒了。须要彻根彻底，不使那一念不善潜伏在胸中。此便是我立言宗旨。”王阳明《传习录》下卷。
一般人把知行分做两件，故以为意念是意念，行为是行为，二者不能关联贯通。于是，他心中虽有不善的念头，只要尚未做出不善之事，他便自我原谅，不知警惕。殊不知“正身，正行”必须从“正心，诚意”做起。心的本体虽无不善，但心所发出的意念却有善恶的分化。而人之作善作恶，其几正在于这一念发动处；虽一念之微，却正是圣与凡、正与邪分界的关口，不可不慎。阳明曾说“知善知恶是良知”。
