朱陆二人的交涉，是从鹅湖之会开始，而一般论及鹅湖之会，多语焉不详。为此，特先略述鹅湖之会的缘起及其讲论的内容大要，其次说明二陆鹅湖会诗所显示的义理。
一、鹅湖之会
朱陆鹅湖之会，在南宋孝宗淳熙二年（公元1175）。关于鹅湖论道的内容，直接的文献记载相当简略。大致说来，朱子方面似乎不愿提起这件事，所以王懋竑的《朱子年谱考异》亦说： 鹅湖之会，年谱不详，语录无及之者。 而朱子年谱关于此事的记载，还是转录于《象山年谱》和《象山语录》的。然而，象山语录与象山年谱的记述，亦仍然不够详备。
甲、先看《象山全集》卷三十四《语录》中的叙述：
吕伯恭为鹅湖之集，先兄复斋谓某曰：伯恭约元晦为此集，正为学术异同。某兄弟先自不同，何以望鹅湖之同？先兄遂与某议论致辩，又令某自说，至晚罢。先兄云，子静之说是。次早，某请先兄说。先兄云，某无说，夜来思之，子静之说极是。方得一诗云： 孩提知爱长知钦，古圣相传只此心。大抵有基方筑室，未闻无址忽成岑。留情传注翻榛塞，着意精微转陆沉。珍重友朋勤切琢，须知至乐在于今。 某云：诗甚佳。但第二句微有未安。先兄云，说得恁地，又道未安，更要如何？某云，不妨一面起行，某沿途却和此诗。
及至鹅湖，伯恭首问先兄别后新功，先兄举诗才四句，元晦顾伯恭曰：子寿早已上子静舡了也。（舡、一作船。舡亦船也。）举诗罢，遂致辩于先兄。某云，途中某和得家兄此诗云：墟墓兴哀宗庙钦，斯人千古不磨心。涓流积至沧溟水，拳石崇成泰华岑。易简工夫终久大，支离事业竟浮沉。举诗至此，元晦失色。至欲知自下升高处，真伪先须辨只今。元晦大不怿。于是各休息。
翌日，二公商量数十折，议论来，莫不悉破其说。继日，凡致辩，其说随屈。伯恭甚有虚心相听之意，竟为元晦所尼。
乙、再看《象山年谱》37岁下的记载：
吕伯恭约先生与季兄复斋，会朱元晦诸公于信州之鹅湖寺。复斋云云，见前卷三十四（按即前引语录首段所记）。 复斋与张钦夫书云： 某春末会朱元晦于铅山，语三日，然皆未能无疑。 按吕成公谱：乙未四月访朱文公于信州之鹅湖寺，陆子静、子寿、刘子澄，及江浙诸友皆会，留止旬日。
郭斌俊父录云： 朱吕二公，语及九卦之序，先生因亶言之。大略谓：复，是本心复处。如何列在第三卦，而先之以履与谦？盖履之为卦，上天下泽。人生斯世，须先辨得俯仰乎天地，而有此一身，以达于所履。其所履有得有失，又系于谦与不谦之分。谦则精神浑收聚于内，不谦则精神浑流散于外。惟能辨得吾一身、所以在天地之间、举错动作之由，而收敛其精神，使之在内而不在外，则此心斯可得而复矣。次之以常固，又次之以损益，又次之以困。盖本心即复，谨始克终，曾不少废，以得其常，而至于坚固。私欲日以消磨而为损，天理日以澄莹而为益。虽涉危蹈险，所遭多至于困，而此心卓然不动。然后于道有得，左右逢其原。如凿井取泉，处处皆足。盖至于此，则顺理而行，无纤毫透漏。如巽风之散，无往不入。虽密房奥室，有一缝一罅，即能入之矣。二公大服。
朱亨道书云： 鹅湖讲道，切诚当今盛事。伯恭盖虑陆与朱议论犹有异同，欲会归于一，而定其所适从。其意甚善。伯恭盖有志于此，语自得则未也。临川守赵景明，邀刘子澄、赵景昭。景昭在临安，与先生相疑，亦有意于学。
又云： 鹅湖之会，论及教人。元晦之意，欲令人泛观博览，而后归之约。二陆之意，欲先发明人之本心，而后使之博览。朱以陆之教人为太简，陆以朱之教人为支离。此颇不合。先生更欲与元晦辩，以为尧舜之前，何书可读？复斋止之。赵刘诸公，拱听而已。先发明之说，未可厚诬。元晦见二诗不平，似不能无我。
