我小的时候，我们学校会定期收到《读者周刊》。我记得我坐在课桌旁看一张照片，那是一个消防员，穿着一件笨重的白色衣服。文章标题好像是“未来的神奇纤维”之类，接下去就向小读者们介绍了石棉的种种好处。40年前，美国人对石棉是如此狂热，以致于我们的地板、天花板和墙板全是石棉做的。我们还用这种易碎的致癌材料包裹地下室的暖气管道，或用在家庭、学校和办公室的其他重要位置。如今我们又投入数百万美元来清除它。
仅仅关注事实的教育就有这样的缺陷。过去我们在学校里所学的知识，不管是关于太阳系、前苏联，还是计算机，如今大多数都已经过时了。今天的世界甚至在以更快的速度变化着，那么在教育中我们应该关注什么，才能帮助孩子为他们将要继承的不可预见的世界做好准备？
机警而敏锐的观察力才是我们的孩子未来所需要的。深入观察人、事件和自然可以促进智力的活跃发展，同时激发兴趣。如果孩子以这种亲密的方式了解世界，那么在这个过程中，他会逐渐发现趋势和规律，提出自己的问题而不只是寻找答案，他会拥抱世界的复杂性，会将知识视为一个不断变化的过程中的副产品，而不是已经终结的行为带给我们的最终产物。
例如，所有字母都包含有直线和曲线的元素，这些元素历经好几个世纪，以一种奇妙的方式组合在一起，形成极其优美的书写风格。如果中学生们仔细观察不同时期写下的字母，他们就会发现，这些字母极其生动地反映了当时的文化和年代。在中世纪哥特式风格的书写中（如下图），大写字母中留下了皇家典礼和宫廷奢华生活的痕迹。而排列紧凑的小写字母则与布局严密的中世纪城市有异曲同工之妙，体现了当时人们拘谨的思维。从字母的形状中，仿佛可以看到隔断城堡入口的吊门。当孩子们自己书写这些字母时，他们可以感受到，笔画的不断重复犹如一块块石头慢慢垒建出雄伟的大教堂。这种认识是很好的开端，这意味着我们在做清醒而耐心的思考，这样的思考是解决问题的前提。通过这样的思维习惯，孩子们可以小中见大，从书本以外去观察事物。这种敏锐的辨识力是他们所绝不可少的。未来的问题绝不是通过在多选题中选择“a”、“b”、“c”或“d”就能够解决的，当然，除非“d”的内容是“以上都不是”或“以上都是”。
要为未来做好准备，思考者必须要有想象力和参与意识。为此，孩子们不仅要发现问题的未知答案，而且要发现尚未提出的问题。富有想象力的思考会逐渐帮助孩子针对所遇到的问题构想出各种不同的解决方案，然后他们需要周密思考，反复衡量，找出对所有人最好的方案。
培养感觉能力
为了让孩子具有情感上的回应力并在情感方面负责，需要对他们进行感觉教育。学校课程也需要体现这一点，而这意味着要认识到孩子内心世界的重要性。教育家詹姆士·希金斯（JamesHiggins）在《超越语言》（BeyondWords）一书中对此做了精妙的陈述：
如果可以问一棵树，在它的两个世界中，哪一个更真实，是地面以上的叶、花和阳光的世界，还是我们看不见的地面以下的根的世界？如
果有人能懂树的语言，就会听到它说，缺少一个世界，另一个世界就没有真实可言。没有根，树如何成其为树？没有树，根如何成其为根？
