倒霉的总统约翰·肯尼迪是美国历史上差点有大作为的总统，是美国历史上唯一信奉罗马天主教的总统。他的曾祖父是爱尔兰人，1848年逃荒到了美国的波士顿。肯尼迪1917年出生在马萨诸塞州布鲁克莱恩城，是大商人约瑟夫·肯尼迪和妻子罗丝·菲茨杰拉德的次子，自幼就很倒霉，跟各种疾病都有粘连。肯尼迪从1961年1月到1963年11月担任美国总统，1963年11月22日，他在德克萨斯州达拉斯市被暗杀。
1941年春，隐瞒疾病史的肯尼迪申请加入美国陆军，但遭到了无情的拒绝，因为陆军发现他简直是个病秧子。当年夏天，他努力锻炼身体，并"托关系"找门路，才最终被美国海军录取（不排除当时美国闹兵荒）。第二次世界大战期间，他参与过很多战役。1943年8月，当他的鱼雷快艇正在所罗门群岛附近巡航时，被日本驱逐舰伏击。幸存者逃到附近的一个小岛上，肯尼迪虽然后背重伤，还是拖着另一个伤员走了3里路……这令肯尼迪得到紫心勋章、海军勋章以及海军陆战队勋章。1945年，在日本投降前夕，肯尼迪光荣退役。
二战后，肯尼迪进入政界。1952年35岁的肯尼迪当选马萨诸塞州参议员。1953年9月12日，肯尼迪与杰奎琳·鲍威尔结婚。不过，当时外表光鲜的肯尼迪身体糟糕至极，动了好几次大手术，接受了4次临终祷告。1956年，肯尼迪出版了关于美国历史上最勇敢参议员（也就是他）的著作《当仁不让》，该书随即获得普利策传记类图书奖。近年有研究认为该书为"枪手"代写。
1960年，肯尼迪宣布竞选美国总统，肯尼迪邀请林登·约翰逊为其竞选伙伴。肯尼迪的总统竞选对手是已经在艾森豪威尔手下当了8年副总统的理查德·尼克松。经过美国历史上首次电视辩论，肯尼迪最终以微弱优势击败尼克松，于1960年11月当选总统，成为第一位在20世纪出生的美国总统。
1961年5月，他发表了美国人要在十年内登上月球的演讲，宣布他的政府将全力支持美国宇航局登月计划。1969年，肯尼迪这一幻想性质的伟大决定终于成功，然而那时距离肯尼迪总统被刺杀已经6年了。
