从陆军脱胎换骨，投入美国宇航局怀抱后，喷气推进实验室开始转变研究方向，由对火箭的"喷气推进"研究，渐渐转变为星际探索，而原来对火箭"喷气推进"的研究，慢慢转移到人迹罕至的美国宇航局斯坦尼斯航天中心。
喷气推进实验室的突出成就是研制了美国第一颗人造地球卫星"探险者1"号。美国所有的太空无人探测计划，如"勇气"号、"机遇"号登陆火星、"卡西"号探索土星，以及最近的"深度撞击"彗星等计划都是在这里完成或进行。
这里是全世界最集中的太阳系探索大本营，无人探测器从设计到生产都在这里进行，此后再被运到佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射升空，而升空后的控制工作仍由喷气推进实验室完成。
喷气推进实验室资源丰富而开放，机器人在火星上看到的东西，1小时后你就能在喷气推进实验室的网页上看到。当然，火星探测只是这个实验室工作的一部分。目前喷气推进实验室的科学家们一方面操纵火星车在火星表面漫游，一方面又要紧锣密鼓地进行其它探测器的操作，比如三十年多前的"旅行者"他们还在玩。
现在，喷气推进实验室的研究领域有：航空航天、通信、计算机科学与数学、地球与空间科学、电子学和物理学。尽管该实验室主要致力于行星探索，但在国防、能源、生物医学和航空等技术领域也有很强的研究能力。
喷气推进实验室曾经或至今仍在管理着如下太空探索计划：
1，"探险者"计划
2，"水手"计划
3，"先锋3"号与"先锋4"号
4，"旅行者"计划
5，"麦哲伦"计划
6，"伽利略"计划
7，"深空"1号、2号
8，火星全球勘探者
9，火星气候卫星
10，"卡西尼-惠更斯"
11，火星奥德赛
12，火星探路者
13，火星漫游者
14，"斯皮策"太空望远镜
15，火星轨道勘测飞行器
16，"深度撞击"彗星探测
