天皇投降诏书发布前后，日本军界自杀成风。日本陆海军少将以上的军官自杀者达30余人，大佐以下军官自杀者达数百人。在自杀者的行列中，最为显赫的人物是最后一任陆军大臣阿南惟几大将和前任陆军大臣、后连任第一总军司令官、负责指挥防卫日本本土作战的杉山元元帅。
自“九·一八”事变以来，日本军部，尤其是陆军，已成为日本的核心势力。陆军大臣对战争具有很大的决策权和影响力，东条英机就是在任陆军大臣期间发动太平洋战争的。在远东军事法庭宣判的25名一级战犯中，曾任陆军大臣的就有5位（包括东条英机）。阿南惟几与山杉元如不自杀，定然难逃被远东军事法庭作为一级战犯判刑的下场。
阿南惟几曾任侍从武官和陆军航空总监，深得陆军内部上下的信任。铃木受命组阁后，选定他出任陆军大臣。
阿南惟几是主张“本土决战”的狂热的中坚分子。但他又是死心塌地效忠天皇的大臣。8月14日，当天皇在皇宫防空洞中召开最后一次御前会议，决定投降之后，阿南惟几感到大势已去，“本土决战”成为泡影。散会后，他回到三宅坂官邸，便决定自杀。
阿南惟几赶走了身边的侍从，将房间的隔门拉好，然后抽出军刀在灯下仔细地擦拭。当他已觉得军刀已纤尘不染后，便将其放在桌旁，摊开纸砚，撰写遗言。
次日凌晨1 时30分左右，阿南惟几的内弟、陆军省军务局的科员竹下正彦中佐来官邸拜访时，这位陆军大臣正在灯下默默垂泪。
阿南惟几见内弟来了，毫不掩饰地向他说明了自杀的决心，并令侍从摆上酒菜，与内弟把盏对饮，一面絮絮自语，回顾自己数十年戎马生涯，倾诉自杀前的心境。竹下对姐夫决心自杀一举未加劝阻。
拂晓时分，阿南惟几叫竹下守在庭院门口，不准任何人入内。他特意换上他在任侍从武官时期，天皇赐给他的衬衣，来到卧室外的走廊上，把遗言和在前一年阵亡的儿子的遗像摆好，然后面对皇宫方向，一手持军刀，一手持匕首，准备自杀。
阿南对晨光熹微的天空凝望了片刻，静听了一会宅邸内值勤卫兵巡逻的脚步声，然后将军刀刺入左肋骨下面的腹肌，把刀遽然向右转，割破胃脏，然后向上猛切。他完成了痛苦的剖腹自杀的规定程式之后，见自己仍然活着，便抬起右手，把匕首放在脖子的右侧，颤抖着寻找颈动脉的部位。
