家均极重要。故多年以来文人士夫未有不努力以赴之者。此种畸形发展，为中国所独有，亦为中国人所独能领会。考其所以致此者，系中国数千年旧社会之自然演成，并非人为之结果也。盖中国旧社会秩序严整，士民活动各有界限。文人为四民之表率，一举一动民俱而瞻。文人士夫为礼法所束，除读书外几无文人所应为之事，所许为之事。于无可奈何之中，而以书画为消遣。积之日久，为之益精。迄今书画作品在中国文明产物中，已占极要地位。国人习而不察，视为当然。然而外人来华，多数不能了解，不明究竟。
非受中国文化最深洗礼者，仍不知中国书画之可宝贵也。考书画之在中国，其肇兴还在数千年之前。但因纸墨之未能同一进步，中古以前产物无法保存，垂之久远。故秦汉以上之伟作，今人只可见其刻拓，欲图一见真迹绝不可能。是诚中国文化上一大遗憾，弥足惋惜者。惟中国书画之能有今日结果，亦系演进而来，并非一蹴所成。其发展过程，实为留心古玩者所宜悉。
谨择要略述如下：
书画著录均谓：绘画肇始于舜妹嫘氏，文字创建于黄帝仓颉。然严格言之，当以伏羲之画八卦，为中国书画之起源。惟其所用之方式及文具异于今日，其书画均用刀刻于兽骨、龟甲或铜器、石质之上。在审美上多不能适意，且工作上亦多感不便。故至黄帝时即完全改变，发明漆书，用聿蘸漆书于竹简之上。此种方式，在人事未繁之际，颇足应敷。故此制行之甚久，遗迹今尚可寻。竹简虽不可得，聿笔随处可见也。周宣王时始造毛笔，秦蒙恬又改造以柘木为管、鹿毛为柱、羊毛为被之毛笔。但周宣王时仍系漆书。至秦始添用缣素。迄汉蔡伦发明造纸，同时笔墨亦随之改进。书画至此为之大变。以前因竹帛成本太贵，用之不易，故书画纯为实用。此后则转趋于美术方面矣。然初起之时，尚系文人之尝试，未得社会之同情。以故汉晋五代画壁刻石，以及魏碑墓志等，其造诣已为精美，然均不书作者之姓名。是社会之不重视文人，亦不以此为荣，由此可见一斑矣。至魏晋钟王以后，风气又变。文人以书画为高行，社会亦以此相推许。降及隋唐五代，而有欧、柳、颜、褚之四大书家；荆、关、董、巨之四大画家相继而出。嗣后日有进步，代有闻人。惟蔡伦所造之纸，系用树肤、麻头、敝布、鱼网等为原料，在方便上及经济上固为合适，但对于耐久一点尚未计及。故汉晋南北朝之书画，存至今日者为数甚少：即此少数是否真迹，仍系疑问。及隋唐之时，佛法大
