来人走后，杨耀文和杨静回来了。杨静叫声爸，扑在父亲身上撒娇耀文怯怯地站在那里等候发落。笑天说：“你干吗？把作业本子拿出来，睡觉吧！”耀文把语文、地理、历史放在父亲面前。笑天说，把数理化取出来！耀文取出数理化，笑天正要翻看，若兰伸手给拿掉了，说洗脚吧。若兰已将洗脚水端来，蹲在地下给他脱鞋脱袜子把他的脚朝水里按，那双干裂并且饫满厚厚茧子的脚被热水一浸有些疼。若兰取来剪刀，将笑天一只脚担在膝上，给他刮脚跟泡软的厚皮，然后又修剪脚指甲。这当口，笑天已经翻看了耀文的作业本。本子上有许多打着红叉的错误，他想骂、想咆哮：他去南山流血流汗换来的就是这些打着红叉的错误吗？！脚趾甲剪得太深，疼了一下。笑天低头望着为他洗脚的妻子，妻子头上多了白发，妻子身上的衣服还是生杨静时买的，衣服已经洗得发白。笑天心里一酸，想到她为这个家、为了工作、为了孩子已经够累了。他内心的潮水熄灭了鼓动而起的火苗，笑天长长叹息着，推开作业本，把洗脚水倒掉后对若兰说：
“明天下午我把耀文带走吧！”若兰不知他把儿子带到库里做什么，眼里溢满泪水。笑天揽住她的肩头，耳语道：“你放心，耀文是你儿子也是我儿子，我疼他！”
若兰把头埋在丈夫怀里，无声地啜泣开了。
七月。西京柏油马路已叫炎炎烈日晒化了，路面上汽车轮胎的花纹清晰可见，白日当头，街上稀疏的行人撑着伞匆匆走过。人们躲在“空调开放”的大商场里，坐在楼梯上打盹、吃食品、说闲话儿。皂河里男人和女人浸漫在凉凉的绿水里，大声说着天南地北的乡音。山的浓荫赐福给有车族。库区里工人暴晒在站台上。站台因土梁围困挡住了风愈显闷热！汗掉在水泥地面上变成了白点儿，汗流在眼睛里蜇得眼球疼。搬运工推着炮弹钻进蒸笼似的铁皮车里弓着腰，漆黑的、紫红色的、红得冒血的脊背上，晒塌的皮打着卷儿叮在红肉上，汗水一腌，更是不好忍受。
杨耀文立在屋檐下，手里捧着父亲那把黄缸子。缸子里的水已经不多，他十分干渴，但他不喝。他注视着眼前这群赤身露体的“动物”，除了他的父亲在裆里兜块布，其余的叔叔伯伯们一律赤裸。大腿根部让汗水腌了，有的已经红肿，行动起来非常困难。
耀文默默地注视着。他从来不曾想到他的英雄般的父亲竟然在干类似刑罚的劳动。突然，老赵晃了一下，接着倒下了，所有的人放下手里的活围在他身边，笑天接过耀文的缸子朝老赵口里倒凉水。老宋头说：“快，把他抬到库房里去，库房里凉！”一句话提醒了大家：为了不使军火发生意外，库房里的温度必须保持在安全温度线以下。老赵被抬进去放在胶皮上，笑天让耀文守着赵叔叔。刘虎大声嘁着：“还有一个小时，剩下两节车皮，无论如何得装完它！”大家跑得更快、喘得更快，刘虎哈哈哈笑着，说：
“好！好！装完车去皂河看女人呀！”年轻人想着皂河边美貌的西京女人，身下逐渐起了变化，无遮无拦地挺着那“玩艺儿”晃荡着，人们开始调笑，伸手触摸和伸手阻拦，一边说着下流话！老宋头对笑天说，让孩子回去吧！
不能让他在这里！
笑天让耀文回宿舍去，耀文不动。笑天说你逮鸟去吧，爸爸一会儿就收工了！耀文望着父亲牙缝里流出的血，哭了，抱住爸爸的腿，号道：
“爸！回家吧！别干了！爸……”哭声把一切杂声压了下去。老赵已经缓过来，拉着耀文说：“耀文，干完了叔给你买冰糕吃！叔劝你爸回厂去，我让他回去！”
耀文松开手，笑天抹把汗水又钻进阳光里。
那天下午太阳沉下去的时候，笑天让交货返回的车带走了儿子。儿子下午没吃饭，也没吃赵叔为他买的零食和冰糕，他执意让爸爸和他一起回家去，他说：“爸呀你打我一顿吧，你为啥不打我？我一定考上大学，等你老了让你享福，你相信我吗？”
笑天努力克制着自己，说：“儿子，爸爸相信你。”儿子走时起了风，风愈刮愈大，天就阴下来，风里有了凉意，风里有了土腥气，天要下雨吗？
