海德雷总探长那天早上神采奕奕踏进办公室，因为酷热的8月热浪终于在昨晚结束了。两星期以来，眼前的天空和街道净是一片沉闷的铜色微光，现在总算落下滂沱大雨。他在东寇伊顿的家中撰写回忆录，这件吃力不讨好的事让他绞尽脑汁，还得不时为文中夸大其词的部分汗颜不已。这场雨让他活了过来，他的价值观也随之复苏。他顿然醒悟到新颁布的警政改革制度对他来说已经不再是个困扰。打算1个月内退休。在某种象征意义上，他卸下了官职——不过只是在象征的意义上，他并不是那种说走就走的人；此外，海德雷太太还有自己的社交活动-1个多月以后，这篇手稿就会交到史坦第绪与柏克出版社的手上。
这场雨冷醒他，他将工作一一处理完毕后已经11点钟，正好是上床时间。他心想明天的天气应该会回暖，但又不至于太暖。他抵达苏格兰场时，至少是怀着英国人开敞的胸襟，让不太严重的案子有翻身的机会。
他看到桌上的文件时，大感意外。他马上怒不可遏打电话给副局长。“海德雷，我知道这件事不该归苏格兰场管，”副局长说，“我只希望你能给我一点意见。我不知道该拿它如何是好，史坦第绪拼命在催我……”
总探长说：“但是长官，我总要搞清楚这是怎么回事。我桌上的报告只提到一名主教和‘捣蛋鬼’，姑且不论这是什么——”
电话另一端哼哼哈哈犹豫了半天。
“我自己也还没弄清楚是怎么回事，”副局长承认，“这件事的主角是曼坡汉主教，一个有头有脸的人物，我了解。‘主教此时正在史坦第绪上校位于格鲁司特郡的庄园里做客，我从他们口中得知，他是个工作狂，平日致力于反犯罪活动或诸如此类的……”
“所以，长官？”
“所以，史坦第绪对他起了疑心。他说，他逮到主教从栏杆扶手上溜下楼。”
“从栏杆扶手上溜下楼？”
一阵隐隐的窃笑声传来，对方若有所思地说：“我应该亲眼瞧瞧这场精彩演出。史坦第绪坚称主教——有点疯疯癫癫的，他这么形容——就是在捣蛋鬼闹得天翻地覆之后——”
“麻烦您把事情原委一五一十告诉我，长官？”海德雷说，拭去额头上的汗，不怀好意地盯着电话，“一名神职人员在格鲁司特郡发起神经，甚至从栏杆扶手上滑下楼，似乎跟我们扯不上关系。”
“我会请主教亲自告诉你，他今天早上会来看你……总而言之，我只知道这么多。在‘庄园’里——就是史坦第绪位于乡下的豪宅里——有个房间，应该就是他们声称闹鬼的房间，有捣蛋鬼常在其间出入。‘捣蛋鬼’在德文的意思是吵闹不休的幽灵，我在百科全书里查到的。这一类的鬼爱摔瓷器、爱跳椅子舞、还有……你还在听吗？”
“我的天哪！”海德雷说，“是的，长官。”
“捣蛋鬼已经好多年没有任何动静了。这次事件发生在附近教区牧师普林姆莱在庄园用餐那天晚上——”
“另外一位神职人员？是的，长官。请继续。”
“——他错过了末班公车。史坦第绪的司机那天又正好休假，于是他们留牧师在庄园过夜。他们压根就忘了捣蛋鬼的事，牧师不小心被安顿在那间闹鬼的房间里。到了凌晨1点钟左右，捣蛋鬼开始骚动，敲遍墙上所有的画，让扑克牌走路，接下来的事我就不清楚了。最后，当牧师开始祷告驱鬼，桌上的一瓶墨水忽然飘起来砸在他眼睛上。
“牧师放声大叫，惊醒了庄园所有的人。史坦第绪带着一把上膛的枪冲上前，其他人跟在后面。墨水是红色的，乍看之下，他们还以为发生了命案。接着，他们循着叫声来源，朝窗外一看，看见他正穿身睡袍站在屋顶铅皮平台上——”
“看到谁？”
“穿着睡袍的主教，”副局长解释，“当晚有月光，所以他们看得到他。”
“是的，长官，”海德雷顺势应声，“他在那上面做什么呢？”
“做什么，他说他看到小偷穿过天竺葵花床。”
海德雷坐回椅子里，目不转睛盯着电话。乔治·贝尔契思！
特从来就不是大都会警局副局长的最佳人选。尽管他是名能干的官员，办事干净利落，但他叙述事情的时候总爱拖泥带水。
海德雷清清嗓子，等候他把话说完。
“你是不是在跟我开玩笑，长官？”他问。
“咦？老天，当然不是——你听我说。我要提醒你，曼坡汉主教声称自己竭尽毕生精力研究犯罪和罪犯，不过我倒是从！
未在侦办任何案件时见过他。我相信他写过这么一本书。无论如何，他发誓看到那名男子穿过天竺葵花床。他说那个人朝着山下接待所的方向走去，有个叫做狄宾的老家伙住在那：
里……”
“什么人？”
“就是那名小偷。我从来没有过这个人，主教一口咬定，说此人是个鼎鼎大名的罪犯。他——主教——被噪音吵醒，他说那可能是从闹鬼的房间传出来的声音。他走到窗户边，看到草坪上有一名男子，转过头。主教说，在月光下他看得很清楚，于是主教从窗户爬到屋顶上——”
“为什么？”
“我哪知道，”贝尔契思特恼羞成怒说，“反正他就是这么做，小偷还是溜了。然而，主教坚信那个危险的家伙一定还埋伏在庄园里，图谋不轨。他似乎是个很难搞的家伙，海德雷。
他催史坦第绪打电话给我，要求我们有所行动。另一方面，史坦第绪又觉得主教言过其实。结果当天，主教竟然袭击一名仆人——”
“什么？”海德雷不可思议地大叫。
