在这之外，7月16日盛京将军裕禄因“奉军统领左宝贵，前于开辟东边即身亲其事，该处地势民情无不熟谙”，又将驻防在中朝边境的记名提督聂桂林部勇营军队——靖边军划归左宝贵督率。聂桂林部靖边军当时右营步队357人驻防通化一带，中营马队、前营步队、左营步队、后营步队各357人驻防凤凰城（今辽宁凤城）一带，兵力总计1785人。[4]
兼统靖边军不久，左宝贵便得到率军开赴朝鲜的命令，经过与分统聂桂林会商，从奉军和靖边军中各抽选马步4营，以及靖边军炮队，组成了一支8营3500人的队伍（炮队不满1营，中国档案中赴朝奉军均自称为8营），番号分别是奉军左营马队、左营步队、右营步队、后营步队；靖边军右营步队、左营步队、后营步队、中营马队、亲军炮队，[5]对外统称为奉军，左宝贵任总统，聂桂林任分统。
1894年7月21日起，营口、奉天、昌图、通化等地，一队队奉军、靖边军陆续拔营起程，根据总统左宝贵的命令，向边境城市九连城集结（由营口驻地出发的奉军乘坐民船走水路赴九连城），准备再由那里集中开进朝鲜。25日，左宝贵率剩余部队从奉天出发，踏上征程。
临走前，左宝贵拜访了一些城中的好友，依依话别。一位平日与左宝贵私交甚好的外国人觉察到，平日英勇善战的左将军，临行前却很有一番易水长歌的悲壮，左宝贵向友人们说道：“这次战争与剿胡匪不同，我怕是不会回来的了。”[6]
“在七月快完了的时候，那时我们的朋友左宝贵将军，接到一个由北京来的电报，命令他立刻统军由陆路到朝鲜去。左将军的军队是满洲唯一的真正军队，训练非常好，永远保持着紧张的精神，仿佛立刻就要有行动的样子，而且因为常征剿凶猛的胡匪，所以作战经验也多。一部分前队在四十八小时之内就开拔了，将军自己和剩下的部属迟一天也出发了。他未走以前，首先来与我作别。他的心绪并不好。照常理说，他已尽心竭力去训练他的军队，尽他所能去充实军队里的设备，而且士卒也非常忠心，愿为他效死，应该没有什么忧虑了，但是左将军是非常明白的，他知道他最用心最费力所训练的军队，无论如何也不能与日本新式组织的军队相比，而且对于中国方面军官和士兵之间团结力的缺乏（这一层战前我们是不知道的）他也深悉……”[7]
