八幡神社里有一座用石头砌成的鸟居①。整理得还算蛮干净的,也不像我刚刚在爬楼梯时所想象的古老。虽然我不知道这里为什么会有一个神社,但是以建筑物本身来看,年代应该还没有太久远才对。巨大的杉树上围着一圈注连绳②,水盘舍③里面也没有半滴水。正殿的格子门紧闭着,不太干净的铃铛下面垂着全新的红白色绳索。我得先找个人来问清楚才行。从鸟居这边看不太清楚,但是正殿后面好像有一间小小的办公室。我从容不迫地慢慢走了过去。
可是,我门也敲了电铃也按了,就是不见半个人影。搞得我实在没耐心了,直接喊起来:
“有没有人在啊?我是侦探。”
……不知道还有没有什么更好的说法?
不管怎么样,屋子里还是静悄悄的,一点反应都没有。人都出去了吗?我用力地踢着脚边的泥土泄愤。
“那里已经没有人了!”
背后突然传来了人类的声音。
我转头一看,后面站着一个白发苍苍的老人。手脚看起来十分瘦弱,身高也比我矮了大约二十厘米,但是却不会给人老态龙钟的感觉。不管是站得直挺挺的姿势,还是和我说话时中气十足的声音,感觉上都十分地硬朗。
“年轻人啊——你是从六桑来的吗?来这里做什么?这里已经没有供奉任何神明啰!”
吓我一大跳,他怎么知道我是从六桑来的?难道这个老头子也是侦探吗?不过我马上就知道为什么了,他可能以为我是来为土风舞勘察场地的吧,我清清喉咙说道:
“不是的,我……在下是从八保来的,有人委托我来调查一点事情。”
“什么?有人把你怎么样了?”
我想这并不是因为耳不耳背的问题,而是他对“有人委托我来调查一点事情”这种说法不熟,所以我当下就换了一种说法:
“有人拜托我来调查关于这个神社所流传的古文书,所以我想亲眼看一下。”
老人瞪大了眼睛。
“你就是大南先生说的那个人吗?”
老人把我从脚到头上上下下地端详了一遍——从我的破球鞋、二手牛仔裤、夏季背心,再到被安全帽压扁了的棕色头发上——然后皱起了眉头。
“怎么和我听到的差那么多?我听说是一个认真又踏实的人……”
老人的声音透露出浓重的怀疑。虽然我自认不管是外表还是内在都不是一个“认真又踏实”的人,可是被人当面这么说,还是有点刺耳。为了取得他的信任,我连忙澄清:
“我不是您说的那个人,我是在他底下工作的员工。”
“是吗?”
“是真的。”
老人依旧一句话也不说,只是肆无忌惮地打量着我。
侦探守则第一条——要注意服装仪容。我现在穿的这一身打扮,实在太不适合在农村里和老人打交道了。
我正打算要说“那我下次再来好了”的时候,老人突然停止帮我打分数,换上一张木无表情的脸,说道:
“给你看可以,但是得小心不要弄坏了。”
“唉,真的可以让我看吗?”
“反正本来就不是什么见不得人的东西。”
我本来还以为一定要征得管理员之类的同意,没想到这么随便就给我看了。
老人脱了鞋子爬上神社的前殿,熟门熟路地把格子门打开。就这么大剌剌地一直往里头走去。我也急急忙忙地跟在他后面。
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① 为日本神社建筑物,类似中国寺庙的牌坊。
② 挂在神殿前表示禁止入内,或新年挂在门前讨吉利的稻草绳。
③ 日本神社或寺庙之前院常建有小亭,内设石造洗手槽,供朝拜者洗手漱口之用。