载漪想做太上皇，伪造归政照会；慈禧太后颁旨宣战，光绪帝主和而不能，急得两眼发直
各国公使见义和团攻打教堂，声势浩大，担心危及使馆，赶忙向各自国家军队的统帅求救，请从津沽地区急派大军到北京保护。荣禄将各公使馆向外求教、各国军队将联合进攻北京的消息报与慈禧太后，慈禧太后甚是焦急，忙问道：“团勇可打下了北堂？”
荣禄答道：“打了十天半月，也打不下。他们还想打使馆呢。”
慈禧太后说：“各国军队都要来犯北京，是为何而来？”她回想起自己在戊戌政变后就把光绪帝囚禁在涵元殿，后来又想将他废立时，英、美、日等国的洋人极力反对，便又问道：“前些日子，得江督刘坤一电奏，说唐才常奉康有为之命在长江一带起自立军，助外人攻团匪以救皇上。这回洋兵进京，莫不是要我归政，扶皇帝复位吧？”
荣禄说：“为今之计，是如何拒洋兵，止内乱。”
他话未说完，载漪这时进宫来向慈禧太后请战，要求攻使馆、拒洋兵。慈禧太后却说：“这是国家大事，当问皇帝。下午我要召集各大臣来议议此事。”
次日下午，慈禧太后急传光绪帝暨大臣四十余位及所有清室王公贝勒六十余位到仪鸾殿议事。她到殿升座后，以征询意见的口吻说道：“现在城内义民攻打教堂，各国洋兵欲同我开战。是战是和，就为这事宣告你们，诸臣有何意见，不妨陈奏。”载漪、载勋、刚毅等大臣知慈禧太后意在主战，但他们并不抢先开口奏议。
平时在御案旁形同木偶、朝议时背口不开的光绪帝，一听是议论与各国开战之事，心急如焚。他想到甲午新败，这次又要同在华十一国军队开战，非同小可。可是，他既怯于慈禧太后的冷眼，又怯于端、庄二王的狐威，一时不敢开口直言劝阻同列强动武。
这时，总理各国事务衙门大臣许景澄先出班陈奏：“中国与外洋交往几十年了，民教相仇之事，没有哪年没有，然不过赔偿而止。惟攻杀使臣，中外皆无成案。今交民巷使馆，拳匪每日窥伺，几于朝不谋夕，倘有不测，不知宗社生灵，置之何地？”
光绪帝见许景澄奏言止战而主和，这时按捺不住，即离开御案迅步走到许景澄面前拉着许的手说：“许景澄，你是出过外洋的，又在总理衙门办事多年，外间情势，你通知道。这能战与否，你须明白告我。”
