许景澄奏道：“闹教堂伤害教士的交涉，向来都办过的。如若伤害使臣，毁灭使馆，则情节异常重大，即国际交涉上，亦罕有此种成案，不能不格外审慎。”
光绪帝又说：“国命安危，在此一举。卿熟知洋务，应明白大势，究竟与各国能否开战，必直言无稍隐讳。”
许景澄答道：“宣战万万不可！无论是非得失，万无以一国尽敌诸国之理。”
说罢他拉着光绪帝的手哭谏道：“皇上宜乾纲独断，万不可听信妄言，致触列强之怒。”
总理各国事务衙门大臣袁昶见许景澄哭谏，亦出班陈奏，力主与洋人言和，对义和团治以重典。他说：“衅不可开，纵容乱民，祸至不可收拾，他日内讧外患，相随而至，国何以堪？”袁昶意态激昂，声震殿瓦，且泪随言下。
慈禧太后在宝座上见二大臣与皇帝在一起共泣，又隐约听得他们似有密语相刺激，不觉大怒，即注目厉声说：“这算什么体统！”
光绪帝这才与许景澄放了手，但他冷静说道：“今人喜言兵，然自朝鲜之役，创巨痛深。况诸国之强，十倍于日本，合而谋我，何以御之？断无同时与各国开衅之理。”
总理各国事务衙门大臣王文韶等听了光绪帝此言，当即稽首大呼：“圣虑及此，国之福也！”
徐用仪等大臣也跟着力赞光绪帝圣明。
载漪见这几位大臣全都主和，再也按捺不住了。他先是怒斥王文韶是为误国之言，继而禀奏道：“御外侮乃人心之所向，不宣战即失人心。只要慈圣趁在国运转移之机对外宣战，就能顺人心，坚众志，驱逐洋人。且臣听人言，拳民都是义民，其法术甚神，可用来报仇雪耻。董福祥之甘军，派去抵挡联军必当无敌。”
然而载漪刚一言毕，袁昶即奏称：“义和团纯系乱党乌合之众，完全不能依靠。请先对义和团要捕杀首要，惩儆协从；朝廷自办乱民，免致夷人调兵代办。皇上皇太后宜急派专人前往各国使馆表明心迹，方可阻止其添调外兵。”
光绪帝听了这番话，即点头称赞他所言极是。
