载漪却说：“此小事一桩，你可不必承认。若皇太后相责问，你尽管力辩。你可如此禀告皇太后：‘即果有此事，斩了奴才无妨，如斩甘军一人，定会生变。’我想太后决不致开罪灭洋有功的甘军。”
董福祥见载漪看重自己，即言敢为端王赴汤蹈火，万死不辞。载漪则乘机向他授意：把洋人赶出京城，让京城无洋人踪迹。
董福祥领命离开端王府后，即差人通告义和团总坛祖师李来中，要他趁洋兵被击退时，驱逐京城内的洋人。
李来中受命后，便指挥义和团围困京城各教堂。西什库教堂是法国天主教在北京最大的教堂，也是天主教在直隶北部的总堂，北京居民称它为北堂。该教堂的大主教樊国梁最为义和团痛恨。故李来中发令后，立刻有成群结队的拳民围在西什库教堂周围，而且越聚越多。
大主教樊国梁见势不好，便把联军先遣队的四十名法、意官兵从教堂外调到教堂内驻扎；又把受义和团围攻的三十名教士、三千多名中国教徒聚集于教堂，分发给他们武器配合防守。
总理衙门得知义和团围教堂，怕闹出乱子来，一面向慈禧太后请懿旨，一面派官员前往剀切晓谕，禁令团民攻打。但义和团群情激愤难制，不听谕劝，终于在6月15日开始攻击北堂。这些赤膊攻坚的团民手持刀矛，胸前戴着护佑卦符的兜肚，一遍又一遍地向北堂发起冲锋，但一批又一批地倒在洋枪洋炮下。
总坛祖师李来中见状，就让几位坛口首领去制造火药罐攻打。不到半天，这火药罐便制成了三个。它是将火药装在沙吊子内，点燃引信，提绳一抛，落地即燃。可是当两名首领亲自前往抛火药罐时，因教堂墙高壁厚，总难以抛入，在墙外燃爆后几乎没有什么用。李来中于是又叫人制造特大土火箭攻打。过了几天，这特大土火箭制成，它长五尺余，能装数十斤火药。制造的团民说它点燃引信发射，力大可穿屋。可是当把特大土火箭推到阵前发射时，其药力远远不足，发不出去，还差点伤了自己。
眼看着众兄弟连日来大批伤亡，李来中怒火冲天，却又无计可施。想来想去，他只好叫一乾字团首领写劝归信，系在土火箭上射入教堂，劝说中国的天主教民反正。劝归信说：“字示天主教民知悉：你等守此弹丸之地，内无粮米，外无救兵，苟识时务，当自出教投诚，必不杀害尔等。有能杀一洋人献首级者，赏银二百两；有拿一活者，送到本团赏银五百两。指天为誓，绝不食言。若执迷不悟，被获之时，虽愿投诚亦尽杀不贷。”然而，这封信射入教堂后，无一中国教民出来投诚。
正当李来中无计可施时，西什库教堂旁边的仁慈堂一天清晨在轰隆隆的巨响声中被炸成瓦砾。李来中听见爆炸声，以为是土火箭发射成功。这时，坎字团的一位大师兄来报告，说是几十名兄弟花半个月时间挖了一条通往堂底的地道，在里面堆满了炸药引爆，炸出了一个宽四十米、深七米的弹坑，可惜未炸垮北堂，只炸垮旁边的仁慈堂。李来中听了，忙要他带人重挖地道炸北堂。可是北堂经此一炸之后，对团民从地下偷袭亦予以严密防范，以致无从下手。李来中见围攻教堂不下，转而想让义和团攻打使馆。
