正悲思中，只听康有为又说：“今日之患，在我民智不开，皆因八股试士为之。学八股者，不读秦汉以后之书，更不考地球各国之事，然可以通籍累致大官。今群臣济济，然无以任事者，皆由八股之故。故台辽之割，不割于朝廷，而割于八股。二万万之款，不赔于朝廷，而赔于八股。胶州、旅大、威海、广州湾之割，不割于朝廷，而割于八股。”
“正是。西人皆为有用之学，而我中国皆为无用之学，故致此。”光绪帝缓过神来后，赞同地说。
康有为见光绪帝赞同自己的进言，便提请废八股，并献策说：“皇上既废八股，请自下明诏，勿交部议。若交部议，部臣必驳议。”
光绪帝点头同意，接着又问：“方今患贫，筹款如何？”
康有为见问，即从日本纸币银行，讲到印度田税，继而提议大举发行股票，筹款数万万，遍筑铁路，练民兵百万，购铁舰百艘，遍开郡县各种学堂，以一举而立大势。他述解说：“中国地大物博，藏富于地，贫非所患，但患民智不开。”
光绪帝听了，内心至慰。最后，君臣就译书、留学、派游历、用人行政诸事对了话，相谈甚洽。君臣二人谈着谈着，约莫两个多时辰过去了，不觉日近正午。这时光绪帝对康有为说：“你下去歇歇。你尚有可言，可具折条陈来。”
康有为遂叩头谢恩，恋恋不舍地退了出去。
康有为退朝后，总理衙门大臣李鸿章也跟着谢恩下朝，康有为见了，便迎候在路边，说：“微臣问中堂大人安。”
李鸿章却叹息着告诉他：“皇上本想赏官，刑部尚书廖寿恒亦请赏给你五品卿衔。然荣禄先是参劾，后刚毅进议只予你微差以抑之。刚毅班在前，请令让你在总理衙门章京上行走。”
康有为听李鸿章告明自己受压抑的内情后，既辱且愤。他本是自负之人，原想召见后光绪帝会给自己委以重任，至少会召进宫中顾问，不意只任自己一六品小官，令他备感失意。他回到南海会馆的次日，宣旨太监即前往馆中宣旨：着康有为在总理衙门章京上行走。康有为虽然领旨，但他并不到署当差，对梁启超等人说：“现翁相无端被逐黜，令人心冷。留在京中，难有作为，不如南归。”
翁同龢被黜后，旧日好友同僚纷纷至宅慰问。翁同龢虽然悲伤，但仍旧同他们话维新。当他听说康有为决意南归后，便差人至南海会馆挽留，说“上意拳拳，万不可行，务要留京辅佐圣上变法”。康有为见此，不禁叹道：“翁相大度，身遭斥革而仍心系朝事。公之于我，有如汉之萧何。我当不负翁相厚望。”
这时，朝野传说纷纷，说是皇上罢黜翁同龢的当天，用两个时辰来召见康有为，皇上罢黜翁同龢是着意让康有为当大任。康有为纵然不为传言所误，但他决计从翁同龢之劝，留京辅佐光绪帝变法。于是，他在南海会馆与众多维新官吏日夜聚谋，讨论草拟变法奏疏。奏疏拟成后，或由自己上奏，或由他人代奏。
康有为代山东道监察御史宋伯鲁拟好请废八股折后，即将其送至宋宅，叮嘱说：“前有杨深秀拟奏请科举禁用八股文折，交礼部议奏时，因礼部尚书许应骙阻挠而未实行。此次公当大任，定要让皇上览折而早定圣意。”宋伯鲁遵嘱即于次日呈折。
