莫斯科签密约
次日上午，李鸿章到财政部大楼拜会时，维特早已迎候在大门口，像故人一样与李鸿章热情地打招呼。当把李鸿章及随从迎进客厅后，即有侍者献上香茗。宾主品过茶后，维特又恭敬地问：“李相可吸烟么？”李鸿章点了点头。维特即令侍者从茶几上的烟盒取出特制雪茄献上，不意李鸿章大声唤道：“拿烟来！”这时两名中国仆人快步而来，一个拿着水烟袋，一个拿着烟丝，为李鸿章装烟并往他嘴里送烟嘴，李鸿章则端坐着只张口抽烟。
维特见李鸿章抽烟也这般威严，惊讶不已，他转而致歉说：“不知中堂大人素爱中国水烟，未能预备，大有不敬，还望海涵。”
李鸿章不以为意地笑笑，继续舒心地抽着他的水烟。
中午，维特设盛宴款待李鸿章。筵宴中，维特频频向李鸿章敬酒。三巡之后，维特见李鸿章脸色微红，又端起酒杯相劝，乘机说：“李相此次远来敝国，坐法国邮船，费时月余，不谓不辛苦。若中俄铁路贯通，中俄使臣相往还，时间可大大缩短。”
李鸿章则说：“贵相所言极是。只是我国新遭兵祸，修铁路之款不易筹措。”
维特见李鸿章出此言，便提出向中国东北借地修路之事：“贵国修路款不易筹措，不妨借地于我国修筑。沙皇陛下认为，俄国借地修路，确可支持中国之领土完整。”
李鸿章听了，婉拒道：“蒙贵国对敝国多有关照。不过，在中国东北修筑铁路之事，还是中国自办为好，敝国铁路督办大臣亦有此意。”
维特进而劝说道：“我国此举，旨在加固中俄友谊，并无他意。本欲借路速成，藉纾倭患。今中国虽认自办，但素习颟顸，恐十年无成。如借地，俄国可代荐公司承办铁路，不知贵相意下如何？”
“甚谢贵侯美意，还是由中国自办接路为好。代荐公司实则由俄代办，于华权利有碍，各国必多效尤。”李鸿章仍对维特加以婉拒。他放下酒杯，又说：“我在此不妨请问贵侯，借地修路事可是贵国皇帝之意？”
维特见李鸿章表示拒绝后又如此相问，即点头称是，说：“我国借地修路事，尽是沙皇陛下的旨意。贵相如愿意，在沙皇陛下接见时可直接商谈此事。”李鸿章颔首同意。
维特见李鸿章想亲自与俄皇会谈借地修路事，送别李鸿章后即去朝见沙皇，建议早日接见李鸿章，好诱迫李鸿章答应借地。沙皇采纳维特的建议，第二天即在皇村行宫召见李鸿章。李鸿章领儿子李经方等随从进宫后，根据俄国礼节，并不跪拜，站立着向年轻的沙皇尼古拉二世递交国书、宝星，接着读颂词。朝见皇帝不三跪九叩，李鸿章如置梦境。他见沙皇亦站着接受国书、宝星，听自己读完颂词后，仍站着向自己慰问致意，复又惊异不已。
