三天后，李鸿章率出访团乘邮船从上海出发。经一月旅程之后，出访团于4月27日抵敖德萨。这时，俄国特使、华俄道胜银行董事长乌赫托姆斯基公爵早已率地方文武官员迎候在码头上。李鸿章一登岸，他与众官员即欢迎致意。如此热情场面，使李鸿章回想起自己赴日议和登岸时的冷清情境，内心甚为感动，脸露得意之色。
乌赫托姆斯基上前一步，对李鸿章热情地说：“我奉皇帝陛下之命，前来迎接贵相。贵相千里迢迢，来出席皇帝陛下加冕典礼，足见俄中友谊。”
李鸿章拱拱手致谢：“特使远道来迎，一路辛苦了。”
说着，他在乌赫托姆斯基的陪同下，登上停在路边马车队中一辆最豪华的马车，向市政厅驰去。
中午，乌赫托姆斯基公爵在市政厅设盛宴为李鸿章一行接风。宴间，乌赫托姆斯基公爵向李鸿章郑重地交给一份电报：“我国外交部遵俄皇之命，电请李相按国际惯例先赴彼得堡递交国书。沙皇陛下亦至盼李相早日去彼得堡相见。如若李相准允，宴后我们即可动身。”
李鸿章接过电报，动容地对乌赫托姆斯基说：“贵国皇帝陛下素重友谊，我当尽快前往拜见。只是来去匆匆，有劳贵特使了。”
乌赫托姆斯基听李鸿章如此回答，分外高兴，散宴后，他即陪李鸿章一行乘专列前往彼得堡。
专列抵彼得堡后，乌赫托姆斯基又陪同到站迎接的俄国外交大臣罗拔诺夫把李鸿章迎进巨商巴劳夫的私邸。巴劳夫的私邸离市中心不远，格外豪华；但室内陈设，及为中国使团所供饮食，全是中国之物。巴劳夫在北京生活过多年，说得一口好中国话，且京腔京调，令李鸿章顾而乐之。
在伴陪中，巴劳夫更是处处周到，他谨记财政大臣维特的劝告，同中国官员打交道不能着急，百事宜从容不迫，一切都要遵从中国的礼仪。李鸿章在这等精心关照下，几乎忘记身在异乡。而巴劳夫又有意无意地对他说：“如此隆重的欢迎仪式和接待规格，全是财政大臣维特奏请皇帝陛下，皇帝陛下采其建议，示意作出精心安排。由此足见皇帝陛下对贵相的厚爱，亦体现财政大臣维特对贵相的友谊。”
一连几天过后，巴劳夫才告诉李鸿章：“财政大臣维特很是愿意与李相面晤。”
李鸿章高兴地说：“我也正想拜访贵大臣，若方便，明日就去。”
