慈禧太后听罢，甚是欢喜，又夸奖了李莲英几句。但她一想到昨晚做的那个噩梦，心情又烦躁不安起来。梦中，慈禧太后与李莲英、庆亲王奕匡的四格格坐着一条无篷平底船，晃晃悠悠漂落在南海。她自己已化作普陀山观音大士，头戴毗罗帽，外加五佛冠，左手持净水瓶，右手执柳枝，端坐在盛开的莲花中。李莲英也化成了韦驮天尊，他右手握着横在胸前的金刚杵柄，左臂肘弯架着金刚杵身，手掌则作合十状。四格格则化成善财童子，发梳两把头，上插花，双手捧书一函。正当她们的平底船徐徐靠岸时，突然狂风大作，那海水猛地哗哗作响，波涛翻滚。只见东边遥远处一条海盗船急驰而来，站在船头上的倭寇头目正窥视着那假观音。天色顿时昏暗下来，残阳转瞬隐去。一只巨大的奇形怪状的癞蛤蟆从山麓石洞里钻了出来，快速向那假观音方向爬去。海盗船全速逼近无篷平底船，凶狠的倭寇头目迫不及待地举刀向假观音砍去。假韦驮挥金刚杵连忙招架，假观音慌忙一躲之际，头冠和手中的净水瓶一同失落。倭寇头目迅速抢接住净水宝瓶回船便走，那癞蛤蟆张开血盆大口正欲吞下头冠。这时，一白发渔樵偕白、赤二童从普陀山顶驾祥云飘然而降。渔樵挥鱼竿左右开弓，一竿打在海盗船尾上，一竿打在癞蛤蟆腿上。海盗船晃了几晃后顿无踪影，癞蛤蟆也拖着一条拐腿隐藏在石洞不见了。渔樵又把手一挥，白、赤二童一前一后迅即向前奔去，将假观音的莲花宝座底朝天地掀翻了。烦躁归烦躁，但慈禧太后主意已定：五十万寿时同法国打仗没能好生庆贺，这回六十寿庆定要空前隆重。
就在清廷举国为慈禧太后筹办寿庆时，大清的藩属国朝鲜发生了一件大事。1894年5月31日，一支农民起义军攻占了朝鲜全州。这支起义军的领头人是朝鲜全罗道的东学道徒金埲准，他因主张济世安民、逐灭夷倭、尽灭权贵，故农民蜂起响应。
金埲准攻破全州的次日，朝鲜国王李熙惊慌不已，急忙差人向清国驻扎朝鲜总理交涉通商事宜袁世凯通报，请求清廷出兵镇压。李熙待袁世凯素来不薄，十二年前袁世凯随淮军入朝鲜协助平定汉城兵变建功后，李熙便将自己爱妃的妹妹金氏及李氏、吴氏嫁给他为妾。而袁世凯对这位朝鲜国王总是有求必应，他得到求助讯后立即电报直隶总督、北洋大臣李鸿章，言朝鲜发生内乱不能自了，请派兵赴朝平乱，以保护朝鲜、维持清朝上国体面。袁世凯还向李鸿章陈言：日本不会对此多事，日本驻朝使馆已使人告之，除调兵百余来保护使馆外必无他意。李鸿章一向器重袁世凯，认为他血性忠诚，才识英敏，力持大局，独为其难。故接到袁世凯请求派兵的电报后，李鸿章即于6月4日命直隶提督叶志超率淮军一千五百名乘兵舰两艘赴朝，并电告驻日公使知会日本。
然而袁世凯不知，日本驻朝使馆派人对他说的日本对清国帮助平乱不会多事是个圈套，意在怂恿中国出兵，好为日本以保护使馆的名义派兵入朝制造借口。
就在袁世凯报告李鸿章请求出兵的当日，日本内阁首相伊藤博文和枢密院议长山县有朋即加紧密议。伊藤博文欣喜地说：“这次朝鲜内乱，清国出兵，真是天赐良机。天皇的宏愿正好可以实现了。”
山县有朋也认为朝鲜内乱是天助日本：“昨日议会通过了对内阁不信任的上奏案，皆起因内阁未贯彻对朝鲜的强硬政策。现在正好可以解散议会，派兵进入朝鲜了。”
“对！应立即解散议会，出兵朝鲜，以实现天皇多年的宏愿。”伊藤仍在兴奋中，他进而问山县，“你还记得天皇二十七年前即位时发布的《御笔信》么？”
“‘继承列祖列宗伟业，开拓万里波涛，布国威于四方。’这还用记么？”山县一边咳嗽一边说。山县有肺病，一高兴就止不住要咳嗽。咳过之后，他又说：“自那以后，天皇倡导维新，使国势渐盛；又扩军备战，不遗余力以开拓疆土，才使你我在今日有机会决定出兵。”
伊藤点了点头：“早在七年前，天皇就制定了周详的《征讨清国策》，计划以五年为期作为准备，抓住时机进攻中国。今天时机终于来了。你即去着手解散议会，我马上去与陆奥外相相商出兵事。”
外相陆奥宗光接到伊藤的电话后，立刻赶到首相官邸。他是主张侵略中国的狂热分子，一进门就以一脸喜气对伊藤说：“我对思想界极力鼓吹日本尽快脱亚入欧、模仿西方列强来对待邻国的献策至为欣赏，我国亦先后派兵去过中国的台湾及其藩属国朝鲜。看来，我国脱亚入欧的时刻已经来了。首相可是与我商议出兵之事？”
