随着经济的发展、生活水平的提高，大吃大喝的人多了，开车的人多了，随之而来的就是胖子多了，这就为代谢综合征埋下了隐患。现代医学调查表明，有60％～80％的成年糖尿病病人都比较肥胖，而且生活条件比较优越。
据调查显示，中度肥胖者的糖尿病发病率约比正常人高出4倍，极度肥胖者则高出约30倍。国内调查发现，超重组的糖尿病发病率是标准体重组的2.68倍。随着肥胖程度的增加，糖尿病发生的概率也随之增加，这已成为目前公认的一般规律。
肥胖与糖尿病息息相关，这一点毋庸置疑。在我国古代医学典籍《黄帝内经》中就有这样精辟的论述：“此肥美之所发也。此人必数食甘美而多肥也。肥者令人内热，甘者令人中满，故其气上溢，转为消渴。”消渴就相当于现代医学中的糖尿病。这种关系在《景岳全书》中被阐明得更加透彻：“消渴病，其为病之肇端，皆膏粱肥甘之变，酒色劳伤之过，皆富贵人病之，而贫贱者少有也。”
人们饮食过量或营养过剩，而体力活动却大量减少，以致饮食产生的热量超过身体的需要，从而引起肥胖（超过标准体重的20％）。肥胖俨然已经成为糖尿病的重要诱因之一。肥胖者体内脂肪总量增加，而脂肪细胞上的胰岛素受体数目减少，并且对胰岛素的敏感性降低。
肥胖的人体内糖、脂肪、蛋白质三大营养物质代谢呈现紊乱状态，长期进食过多又迫使胰岛B细胞不断处于分泌状态，从而导致高胰岛素血症。肥胖尤其是腹型肥胖（即腹部体脂分布过多）是发生糖尿病和糖耐量减低的重要因素之一。因为肥胖者组织细胞的胰岛素受体减少，对胰岛素的敏感性减弱，所以造成了胰岛素的相对不足，进而难以维持正常的糖代谢。在这种情况下，会使肌肉及脂肪组织变得对胰岛素不敏感，以致无法纠正血糖过高的状态而最终引发糖尿病。
肥胖不仅使细胞对胰岛素的敏感性降低，而且还会影响胰岛的分泌功能。由于脂肪细胞会分泌一种妨碍胰岛素作用的物质，因此，肥胖还会降低胰岛素的作用。这种因肥胖而使胰岛素不能完全发挥作用的状态被称为“胰岛素抵抗”。
此外，医学研究证明，身体发胖有碍健康。特别是年龄在40～45岁的人，体重每增加0.5千克，死亡率就增加1％，而低于正常体重15％的人，死亡率最低。肥胖不仅是糖尿病的发病原因之一，也是其他许多疾病发病的重要诱因。可以说，肥胖是健康的大敌。过度肥胖使心脏负担增加，从而很容易患动脉硬化、高血压、冠心病和糖尿病等。肥胖者的死亡率比体重正常者要高80％。
因此，提倡饭要吃七分饱，饮食种类要多样化，以谷类为主，副食也应合理控制，注意膳食平衡。平时尽量不吃或者少吃油炸食物及富含油脂的干果类（如瓜子、核桃、花生），豆制品也要适量食用，千万不能迷恋保健品。同时，要积极进行体育锻炼，努力减肥，这对于改善胰岛素抵抗、促进血糖和脂肪的充分代谢是十分重要的。
